Gauley River Rafting: Navigera I Whitewater Rapids I West Virginia

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Under ungefär sex veckor med början på fredagen efter Labor Day börjar Army Corps of Engineers serie med 22 kontrollerade utsläpp från Summersville Dam i West Virginia. Fram till dess är Gauley River ganska foglig och till stor del beroende av regn för att ge livskraftiga forsränning. För små fönster varje höst (akGauley-säsong) blir floden dock mecc för spännande sökare, adrenalinknarkare och flodråttor som vill rida de monstruösa forsarna.

Forsränning på Gauley River består av två sektioner: den övre och nedre Gauley. Upper Gauley har massor av forsar i världsklass som kommer till liv varje säsong. De mest anmärkningsvärda av dessa är Big Five: Sweet's Falls, Pillow Rock, Insignificant, Lost Paddle och Iron Ring.

Jo-Beth Stamm har varit guide på Gauley River i 12 år - hon har till och med tävlat på den internationella forsränningskretsen. Stamm är en av ungefär ett halvt dussin guider som kommer att leda bussbelastning av äventyrare på en forsränningstur över natten.

Min grupp består av menagerier av personligheter med olika skicklighetsnivåer. Vår klädsel, Adventures on the Gorge, kräver att alla som forsränar Upper Gauley måste vara minst 15 år gamla, helst med viss forsränningserfarenhet. Medan vi uppfyller dessa minimikrav är jag förvånad över att vi har en lagmedlem som är 75 år ung.

Alla är utrustade med våtdräkter och paddlingjackor för att bekämpa det kalla vattnet, såväl som den obligatoriska livvästen, hjälmen och skaftet med en axel. Vi anländer till insättningen för vårt äventyr precis nedanför dammen

där vatten rinner ut med hela 2800 kubikfot per sekund. Efter en snabb briefing laddar vi upp i vår självsäkra flotta och börjar vår nedstigning i odjurets mage - börjar med Upper Gauley.

Fram! Alla framåt!” beordrar Jo-Beth.

Det finns tillfällen när Jo-Beth skriker över forsarnas dånande ljud för att”luta sig in” eller mycket mindre ofta för att”komma ner”. Det finns också de ögonblicken när adrenalinet sparkar in och hon skriker "höger bak" - vilket betyder att vänster sida paddlar framåt medan höger paddlar tillbaka - och vissa av oss glömmer vår vänster från höger och vi fumlar oss igenom den snabba. Tack och lov är våra 16 fot långa flottar förlåtande när de glider över dessa stenar precis under vattenytan och böjer sig på alla rätt ställen för att absorbera floden och ibland inte så försiktigt studsar av stora stenblock.

Vi har säkert gått igenom Big Five och drar i land vid anläggningens flodplats vid Canyon Doors. Detta har Ringenes Lord-esque utseende med brant utsatt klippkanjonvägg som tränger över lägret.

Äventyr på ravinen

Äventyr på ravinen

Äventyr på ravinen

Äventyr på ravinen

Lastbilen som innehåller alla våra personliga (och torra) redskap väntar på oss när vi tar oss upp från floden. Vi tar tag i våra personliga tillbehör och tält. Vår grupp, som inte redan har spenderat tillräckligt med tid, väljer att slå läger längs den natursköna floden i väntan på en vilsam natts sömn på sandstranden. Efter att ha bytt och inrättat våra skydd för natten utnyttjar de flesta av de vedeldade badtunnorna före middagen och diskuterar höjdpunkterna i dagens äventyr.

Vi hälsas på middagsskyddet med aptitretare före middagen med tryffelsnöda anka konfekt äggrullar, peachy älg och brie svamp mössa, och vit pizzwith färsk mozzarelland ricotta. Det blir bara bättre med vitchokladkammusslor, korianderskorpa lax, sötpotatis och ägggratin, och granatäpple och färsk majsorzo. Förutom de färska sangriandkärlen öl, är en kväll runt lägerelden inte klar förrän efterrätten rullar ut: kryddig persika, vit chokladbrödpudding och saffranmandel-blackberry basilikosnickare.

Om du stänger ögonen och bara förlitar dig på din luktsans kan du föreställa dig att du äter i en fyrstjärnig restaurang snarare än vid ett picknickbord i trä.

Kanjonen är avlägsen, och upplevelsen förstärks bara av det faktum att vi är helt utanför nätet. Natthimlen är målad med så många stjärnor som inte syns i våra egna ljusförorenade städer. Innan vi går i pension går vi tillbaka till våra tält styrda av strålkastarnas lampor.

Efter ytterligare en gourmetmåltid till frukost bryter vi lägret och vår grupp glider motvilligt tillbaka i våra fortfarande våta (och nu kalla) våtdräkter. Vi klättrar sedan ombord på vår flotta för att börja dag två, som tar oss nerför den nedre delen av floden. Medan det finns färre forsar som är mer spridda än på den övre delen, innehåller Lower Gauley några sista överraskningar, som Heaven's Gate och Pure Screaming Hell. Det är nästan andligt ögonblick på floden.

Efter att ha navigerat i vår sista serie forsar väljer få av oss att hoppa ut ur båten och simma för att svalna i det lugna vattnet och njuta av de sista ögonblicken på floden.