Det är Gauley-säsong Och Den Enda Bästa Dagen För Forsränning I Nordamerika

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Summersville Dam skapades på 1960-talet av Army Corps of Engineers för att hjälpa till med översvämningskontroll. Det som följde var förmodligen skapandet av en av de bästa dagarna för forsränning i Nordamerika.

Under tjugotvå dagar varje höst, med början på fredagen efter Labor Day, börjar Army Corps of Engineers serien av utsläpp för att få sjön till vinternivåer. Detta gör att den en gång naturligt flödande floden återupplivas och adrenalinjunkies och flodråttor strömmar till regionen för att åka "Östens odjur".

”Höger sida framåt, vänster sida bakåt”, skriker vår guide över det dånande ljudet i klass V snabbt som väver framför oss.

Innan vi anlände till utrustaren hade vi undertecknat undantag online före vår ankomst. Väl där samlade vi in vår obligatoriska utrustning: paddla, PFD (flytväst), hjälm, och några av vår grupp valde att bära våtdräkter och paddlingjackor. Vattnet som släpps ut från dammens botten kan vara benkylande (eller uppfriskande) beroende på omgivningstemperaturen. Vi satte på oss ansiktsmasker och gick ombord på bussen där vi var åtskilda för att möjliggöra social distansering.

Bussen lämnade oss strax nedanför dammen och vi träffade vår guide för dagen. Denna flod är så fantastisk att guider kommer från hela landet för att vägleda på den varje höst, även om det bara är i sex veckor. Vår guide gick över grundläggande paddlingskommandon och sedan bar vi båten ner till vattenkanten där vi gjorde de sista förberedelserna. Med det gick vi ombord och började nedstigningen på denna oavbrutna adrenalinkick.

Forsränning på Gauley River är ungefär 40 miles och består av två sektioner: Övre och Nedre. Övre, ungefär 12 miles lång, är den berömda sektionen som lockar tusentals spännande sökare varje år. När översvämningsgrindarna öppnas släpper dammen ut dunkande 2800 kubikfot per sekund vatten som skapar detta äventyrsunderland som kommer att konkurrera med en berg-och dalbana. Och medan floden också har många klass III-IV forsar, är det Big 5 (Sweet's Falls, Iron Ring, Lost Paddle, Pillow Rock och Insignificant) som verkligen ger Gauley sitt rykte.

Och medan forsränning är stor i Mountain State, var säsongen i fara tidigare i år då pandemin spred sig över hela världen. Forsränning på New River, som ironiskt nog kallas en av de äldsta floderna i världen, börjar vanligtvis i april. Det var dock inte förrän i maj som guvernören i West Virgini utfärdade riktlinjer som tillät outfitters i staten att återuppta denna viktiga och säsongsbetonade industri.

Heather Johnson, tillsammans med sin man, är andra generationens ägare av River Expeditions, familjeägda och drivna äventyrsutrustare sedan 1972.

"Vi var extremt oroliga i mars när staten stängde av och lämnade oss undrar hur vår forsränningssäsong skulle spela ut", säger Johnson.”Vi börjar vanligtvis guida resor i New River. Men det var inte förrän i maj som vår guvernör utfärdade riktlinjer som möjliggjorde för vår bransch att öppna säkert mitt i pandemin.”

River Expeditions, tillsammans med andra kläder, kräver att deltagarna undertecknar undantag online innan de anländer för att begränsa onödig kontakt. Medan bussar normalt är fyllda med entusiastiska takbjälkar använder dessa företag flera bussar, vilket gör avståndet avgörande för att komma till och från floden. Masker krävs också när du kör på bussen.

"Vi har normalt en fantastisk lunchuppställning vid Sweet's Falls", tillade Johnson.”Med den nuvarande situationen har vi skapat färdigförpackade luncher som delas ut till gästerna när de kommer från floden för pausen. Vi erbjuder fortfarande en fantastisk utsikt högt över denna snabba som gästerna just har navigerat. Härifrån kan de se andra flottar och kajakpaddlare springa detta 14 fot långa vattenfall.”

De flesta flottar är 16 fot långa och rymmer åtta gäster plus guide. För mer extrema entusiaster erbjuder River Expeditions alternativ som tillåter mindre båtar, några med så få som två takbjälkar (plus guide) att köra denna tekniska flod.

Gauley Season är halvvägs och det finns fortfarande 3 veckor kvar innan floden kommer att upphöra att springa vid dess dammutsläppspotential.

Floden går varje fredag-måndag de närmaste 3 veckorna och den sista helgen kommer endast att omfatta lördag och söndag. Det är också mycket troligt att du kommer att se mig vid floden. Jag kommer att ha hjälm, du kan inte sakna mig.