I popkulturtermer "har Israel" ögonblick "just nu. Tack vare framstående kockar som ordentligt introducerar landets mat till USA, är Amerikas återupplivade besatthet med hummus - och Netflix-dokumentären, In Search of Israeli Cuisine - landets restaurangscen mer spännande än någonsin. Boutique-vingårdar dyker upp mitt i öknen, och landet experimenterar till och med med att destillera sin egen sprit. Den har mer fascinerande historia och mer heliga platser per kvadratkilometer än någon annanstans på jorden. Lägg till det massor av hinklista-värdiga äventyrsmöjligheter i varje hörn av landet, och det är lätt att se varför amerikaner reser dit nu mer än någonsin.
Ändå kan det vara skrämmande att planera en resa till Israel. Tack vare årtionden av dålig press är landet som en “svart låda” för amerikanska resenärer som inte har någon idé om att det är säkert, hur man börjar planera en resa eller om det ens är värt ett besök. Efter en vecka i landet är vi glada att kunna rapportera att det aldrig har varit bättre att gå. Om du funderar på resa är här allt du behöver veta.
Planerar din resa till Israel
Säkerhet
Israel verkar bara vara värd för vanligt amerikanskt läkemedelsutrymme när det är bombningar eller politisk uppväxt. Så det är lätt att anta att landet är som en aktiv krigszon. För de flesta amerikanska resenärer är den första frågan "Är det säkert?" Det korta svaret: ja. På marken är den stora majoriteten av landet fredligt och den dagliga brottsligheten är relativt låg. Av uppenbara skäl är Västbanken och GazStrip två huvudundantag men att besöka antingen kräver särskilt tillstånd.
För de flesta amerikanska resenärer är den första frågan "Är det säkert?"
Det korta svaret: ja.
Kontrollera den amerikanska utrikesdepartementets webbplats för de senaste reserådgivningarna. De håller Israel på en nästan konstant nivå 2-rådgivande (samma som Frankrike, för övrigt) vilket innebär att "utöva ökad försiktighet." Det finns dock inga andra begränsningar för amerikanska medborgare som reser till och genom större delen av landet.
Flygresenärer bör förbereda sig för ökad säkerhet och kontrollpunkter under deras ankomst- och returresor. Israels gräns- och tullombud granskar noggrant alla passagerare som kommer in och lämnar landet. För icke-israeler kan detta innebära en lång ifrågasättningsprocess på mellan 30 sekunder och upp till 30 minuter beroende på hur nöjda de är med dina svar. Allt är dock rutinmässigt. Se bara till att låta minst tre timmar rensa flygplatsens säkerhet.
Resekrav
Att planera din resa och resa till Israel med flyg är enklare än i de flesta andra länder. Inga specifika vaccinationer är nödvändiga. För vistelser på upp till 90 dagar krävs inga viseringar för amerikanska fritids- och affärsresenärer. Se bara till att ditt pass är giltigt i minst sex månader efter ditt returdatum. Om du planerar att resa till andra länder i Mellanöstern ber du den israeliska gränspatrullen att inte stämpla ditt pass eftersom det kan orsaka säkerhetshuvudvärk på vägen.
Tänk på sabbaten
Ur en outsiders perspektiv kan Israel känna sig mer idiosynkratisk än de flesta västländer. En viktig punkt att tänka på är Shabbat. Israels "helg" är fredag och lördag; Söndag (inte måndag) är den officiella starten på arbetsveckan. Den judiska sabbaten börjar sent på fredag eftermiddag och fortsätter i 25 timmar fram till lördagskvällen. I hela stora delar av landet stängs nästan allt från kollektivtrafik till butiker och marknader till barer och restauranger. Undantaget är Tel Aviv, där mycket av staden förblir öppen.
Läs mer om Israel
- Utforska israeliska rätter genom 5 typiska livsmedel
- Detta destilleri vill sätta israelisk whisky på kartan
- 4 äventyrliga skäl att besöka Israel just nu
- Hur man gör Jerusalem Hummus
Vad man ska packa
Även om det kan verka som ett strikt, konservativt land är Israel förvånansvärt slappt när det gäller klädsel. Även på exklusiva restauranger i Tel Aviv hittar du de flesta lokalbefolkningen i jeans och fritidskläder. Om du planerar att besöka strikta ortodoxa judiska stadsdelar eller religiösa platser som Jerusalems västra mur, överväga att täcka med långbyxor och långärmad skjorta. Detta gäller särskilt för kvinnliga resenärer.
Språk
Israels tre officiella språk är hebreiska, arabiska och engelska, och de flesta invånare talar minst två. I Tel Aviv, Jerusalem och var som helst som ser blygsam turisttrafik, talar de flesta lokalbefolkningen åtminstone lite engelska. I städer och byar på landsbygden kanske lokalbefolkningen kan förstå grundläggande engelska men kanske inte talar tillbaka till dig. De flesta vägskyltar översätts också till engelska.
Att komma runt
En gång på marken är det bekvämaste sättet att resa inom städer eller mellan större städer med taxi eller ridresa. Det kan också vara det dyraste, men huvudvärken med att hantera stadsparkering och sannolikheten för bogsering och böter (landets parkeringsverkstäder är hänsynslöst effektiva) kan göra att betala det bidraget lönsamt. Gett är Israels färddelningsapp (tillgänglig för iOS och Android) för att ta sig runt i Israel och Tel Aviv i synnerhet. Uber arbetar tekniskt i Israel, men det hyllar förare från landets officiella taxinätverk. Även om det låter förvirrande fungerar det faktiskt bra och har fördelen att du får den totala kostnaden innan du går in i bilen.
Om budgeten är bekymmer är kollektivtrafiksystemet det billigaste sättet att ta sig runt. Ladda ner Moovit (iOS och Android), som erbjuder tåg- och busscheman, servicevarningar och detaljerade rutter oavsett hur du tar dig runt i Israel. Om du planerar att utforska utanför stadens centrum är det dock viktigt att hyra bil.
Vart ska man gå?
Ungefär lika stor som New Jersey är Israel bedrägligt litet. Det är frestande att tro att du kan ta itu med större delen av landet på en veckolång resa. Det är lätt att ta sig runt, men varje region är distinkt, tätt packad med saker att göra och värdig att utforska veckan eller mer.
För historia och religion
Om du är mest intresserad av historia, religion och korsningen mellan de två, fokusera din vistelse på Jerusalem. Gamla stan är den mest heliga platsen i världen för de tre stora monoteistiska religionerna. Det stora antalet religiösa platser, synagogor, heliga monument, kyrkor, museer och arkeologiska utställningar är svimlande.
Staden är uppdelad i fyra olika kulturella kvarter: judiska, kristna, muslimska och armeniska. Det är värt och säkert att utforska allt på självstyrd vandringstur, och de flesta viktiga utställningar är markerade med flerspråkiga plakat. Men korrekt guidad tur kommer att ge mycket större uppskattning på vägen. Officiella guider måste klara ett långt certifieringsprogram för universitetsklass, så du kan vara säker på att historiken och informationen du får är legitim.
Professionellt utbildade, världsberömda kockar strömmar till Tel Aviv för att sätta sitt prägel på Israels snabbväxande matplats.
För (modernt) israeliskt kök
För att inte förväxlas med traditionell judisk mat är det israeliska köket distinkt. Bara 70 år gammal är Israel bland världens yngsta länder, men dess kulinariska influenser har utvecklats under årtusenden. Det var inte förrän på 1980-talet som ett definitivt "israeliskt kök" började dyka upp. Från Akko i norr till Jerusalem i öster till Tel Aviv-Yafo i väster, erbjuder shuks (traditionella friluftsmarknader) och restauranger gott om israeliska och Mellanöstern häftklamrar från gamla skolor: hummus, falafel, shawarma, knafeh och Mer.
För att smaka på det moderna israeliska köket är Tel Aviv dock där det är. Professionellt utbildade, världsberömda kockar strömmar till staden för att sätta sitt prägel på landets snabbväxande matplats. Många injicerar nya vändningar på "gamla" israeliska häftklamrar, medan gourmetkockar lanserar snabbbitrestauranger för att experimentera med traditionella Mellanöstern gatumat. Cocktailbarer i världsklass (som Tel Aviv Whisky Bar & Museum) och destillerier (som Milk & Honey) hjälper till att stärka scenen.
För utomhusäventyr
Israelier älskar äventyr och allt som rör utomhus. Landet har en solid infrastruktur för camping, vattensporter, strandresor och fly till naturen. För äventyrliga resenärer är The Dead Seis en uppenbar utgångspunkt. Som den lägsta vattendraget på jorden är det värt att flyta bara för att kryssa av det från listan. Hotell i areoffer erbjuder strandfaciliteter (duschar, skåp, omklädningsrum och snackbarer) till gäster och betalande icke-gäster. Om du känner dig riktigt äventyrlig erbjuder en handfull Dead Seoutfitters allt från snorkling till paddleboarding till dykning (något som bara några hundra dykare någonsin har upplevt).
De flesta av Israels landcentrerade äventyr börjar i Negevöknen (eller bara "Negev"), massiv, torr region som upptar hälften av landets totala landmassa. De otaliga utforskningsalternativen inkluderar Jeeping genom öknens kanjoner och sandboarding sanddynerna, som båda kan ordnas genom Dror BaMidbar. Även i öknen ligger Israels största nationalpark, den 220 miljoner år gamla Ramon Crater. Besökare kan vandra till toppen för att fånga fantastisk panoramautsikt och sedan fiska klipporna på Mitzpe Ramon. Övernattning på beduinlägret i Negev är en annan upplevelse som du inte får missa. Med regionens nästan noll ljusförorening är det ett fantastiskt tillfälle att titta på stjärnorna.
I norr, nära gränsen till Libanon, ligger Galileen. Detta, en av Israels vackraste regioner, är känd för Seof Galilee där Jesus enligt uppgift gick på vattnet. Idag är det känt för alla slags extrema äventyrsaktiviteter. Det är basen för AchZiv Drop Zone som erbjuder fallskärmshopp med utsikt över Haifa, Hermon Mountain (Israels högsta topp), Golanhöjderna och Medelhavet. För regionens mer markbundna äventyr kan Israel Extreme ansluta dig till guidade grott- och forsränningsturer.
För vinprovning
Israels vinscene har exploderat under de senaste åren med landet som nu är hem för mer än 200 boutique-vingårdar. Mest överraskande är de som dyker upp i Negev. Här gör vingårdarna och vingårdarna det gamla öknens jordbruk för att göra vin i ett av världens mest ogästvänliga landskap. Det är inte Napas starkt kommersialiserade vinväg, men den inofficiella vinvägen Negev är en bra utgångspunkt för oenofiler som vill utforska regionen.
När ska man gå?
Det finns två huvudpunkter för att bestämma när man ska åka till Israel: klimatet och de religiösa helgdagarna. Israel har relativt måttligt klimat. April till oktober är när temperaturen värms upp. Under högsommarmånaderna kan det bli outhärdligt varmt och fuktigt, särskilt längs kusten. November till mars är i allmänhet svalare, men det finns högre sannolikhet för regn.
Stora religiösa helgdagar kan påverka resor till, runt och från Israel kraftigt. Förvänta dig längre väntetider och högre priser under påsk och Rosh Hashanah. På grund av Shabbat fungerar inte El Al (Israels officiella flygbolag) på lördagar, så du måste planera dina flyg i enlighet med detta eller välja ett annat flygbolag.
