Den snygga, mäktiga Chevrolet Corvette är en amerikansk ikon. Andra fordon kämpar för den ära, med vissa modeller av Ford Mustang som kommer på andra plats, men när det gäller ren kraft, designens elegans och storstamt, är Corvette Amerikas sportbil, det inhemska svaret på sådana som Ferrari eller Porsche. Och om du inte tror att Corvette kan matcha Ferrari, tänk om igen: Corvette ZR1 har 755 hästkrafter och noll till 60 på knappt tre sekunder, medan Ferrari 488 Pisthas 710 hästar under huven och tar 3,1 sekunder att passera 60 km / h.
Små skillnader, för att vara säker, men tänk sedan på prislappen: Corvettes dyraste modell är din för cirka 120 000 dollar (tills du börjar uppgraderingarna). Nya 488 Pistwill ger dig cirka 300 000 dollar tillbaka.
Men i stället för att tillbringa hela dagen med att jämföra motorstatistik, pris och hastighetsrekord med andra bilar i dag, låt oss titta tillbaka över ett halvt sekel till Corvettes tidiga dagar. Innan den världsberömda bilen någonsin erkändes som en av de bästa amerikanskt tillverkade modellerna hette den inte ens Corvette. Och det var inte heller sportbil.
Vidare läsning
- 7 bästa amerikanska muskelbilar genom tiderna
- Moderna muskelbilar: Ford Mustang mot Chevrolet Camaro mot Dodge Challenger
- Hur det är att köra 755 hästkrafter Corvette ZR1 på racerbanan när du inte är racerbilsförare
När Chevrolets designteam först utvecklade en ny lyxig tvåsitsig planerade de att gå med namnet Cougar. Det satt dock inte helt rätt med besättningen som var involverad i att utveckla bilen, så som legenden säger, drog Myron Scott - konstnär, fotograf, far till Soap Box Derby och sedan länge Chevrolet-anställd - sin ordbok. Han visste att namnet måste börja med C - det var bara meningsfullt för Chevy-märket. Han hällde över C-ord efter C-ord och avstod vid "korvett", ordet Merriam-Webster beskriver delvis som "mycket manövrerbart beväpnat eskortfartyg." Det var korvettens uppgift att zippa runt bland större förstörare, slagskepp och till och med hangarfartyg och spränga bort medan de kryssade för snabbt och smidigt för att förstöras själv.
Och därmed döptes Chevrolet Corvette. Men under de första två åren av produktionen, 1953 och 1954, kunde den inte kryssa så snabbt eller smidigt. Lyxigt och snyggt för att vara säker, de första två modellerna av Corvette var underdrivna med V6-motor. Sedan 1955 fick Corvette sin V8. 265cc-motorn skulle inte vinna många draglopp idag, men den gav den kraft Corvette behövde för att tjäna lite respekt ute på vägen.
Sedan 1959 utvecklade GM Design Chief Bill Mitchell och ett litet team som arbetade under hans ledning konceptbilen Sting Ray. Laget arbetade på plats, eftersom Sting Ray var onekligen racerbil och GM var officiellt ute av bilracing vid den tiden. Den snygga, futuristiska designen av den engångsliga Sting Ray 1959 skulle informera Corvette om en helt ny design några år senare. År 1963 släppte Chevrolet andra generationen av Corvette. Det var snyggt, lågprofil och avgjort modernt. Och 1965 skulle Corvette också få 425 hästmotorer.
År 1968 genomgick Corvette ännu en omformning och gick in i vad många anser vara den gyllene er för detta stora fordon. Den muskulösa kroppen, med lång, sluttande huva, lågslungad cockpit, aggressiva linjer runt hjulen och omedelbart igenkännbara cirkulära lampor längs ryggen. skulle informera Corvette design i nästan halvtio år.
1981 flyttade Corvette mycket av sin produktion till Bowling Greene, Kentucky, nu den enda platsen där Corvettes produceras. Och om du vill se den sällsynta Corvetten i världen, är det till Bowling Greene's National Corvette Museum du måste gå.
Först 1983 skulle en ny modell av Corvette bli tänkt, men på grund av otaliga problem med den nya designen släpptes aldrig Corvette 1983. Faktum är att av de få dussin modeller som konstruerats är det bara en kvar. Berättelsen säger att, efter beslutet att döda hela Corvette-modellen 1983, tvingades man som anklagades för att krossa de 43 tillverkade bilarna stoppa rivningen när stor storm stormade in och lämnade bara en bil intakt. Nästa dag snubblade Chevy-anställda på bilen, insåg vad som hände och stängde av fordonet bakom en underbyggnad och täckte den med presenningar och pallar. Flera år senare upptäcktes och restaurerades bilen, och idag visas den enda 1983-korvetten i världen med stolthet i museet, bara längre bort från anläggningen där alla nya korvetter är byggda.
Efter året utan modell satte Corvette 1984 nytt rekord för varumärket: topphastighet uppmätt över 150 mil i timmen. Corvettens kropp förblev ungefär densamma mellan 1984 och 1996, med den anmärkningsvärda milstolpen för de miljoner som Corvette sålde passerade 1992. Den var vit konvertibel med rött läderinredning, exakt samma arrangemang som de första korvetterna såldes tillbaka 1953 när bara 300 fordon tillverkades för hand i fabriken i Flint, Michigan.
Corvetterna som producerades mellan 1997 och 2004 förlorade en del av det muskulösa utseendet på tidigare modeller, även om Corvette 2001 visade att de var mycket kapabla och stoltserade med högst 170 km / h. Och 2003 firade markeringen 50 år.
Den sjätte generationen Corvette varade från 2005 till 2013, med steg tillbaka mot vinklarna på 1960-talet och inklusive 2009 ZR1 som toppade 205 miles per timme med tillstånd av superladdad 6,2 liter V8-motor. Matchen för den utländska sportbilen hade väldigt mycket anlänt, med tillstånd av fabrik i Kentucky.
Idag, nu i den sjunde generationen design, som började 2014, ser Corvettes i produktion mer ut som modeller från 1970-talet, om än med tydligt moderna blomningar, och kör som absoluta banshees. Bevis? lager 2019 ZR1 kan överträffa Lamborghini Huracan i dragracing.
Och idag, långt över 65 år efter att den första Corvetten producerades, har fordonet mer anspråk på berömmelse än hastighet ensam. Det har också världsrekordet som personbil längst i kontinuerlig produktion. Bra att en Corvette från 1983 inte blev krossad, eller hur?
