Boken Du Behöver Under Dumpster Fire Year 2020: Dear America

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Åh, om bara Simmons Buntin, Elizabeth Dodd och Derek Sheffield, redaktörer för den senaste antologin Dear America: Letters of Hope, Habitat, Defiance, and Democracy kunde ha haft någon idé vilken typ av år 2020 skulle bli, kanske skulle de ha lite titeln deras bok. Jag tänker "Holy Sh * t, Americ", men jag antar att det snarare missar poängen, med tanke på att den här boken består av 130 brev skrivna av folk som Washington State Attorney General Bob Ferguson, frekvent fiende för Trump, officiellt ObamWhite House fotografen Pete Souza, Pulitzerprisvinnaren Elizabeth Rush och 127 andra bidragsgivare, allt från konstnärer till miljöaktivister till forskare och mer.

Idag, mot bakgrund av coronavirus, protesterar Black Lives Matter, och naturligtvis med den primära originalinspirationen för boken, den sociala och politiska splittring som gick från lång simmer till hetkokning med kampanjen och efterföljande val av byggnadsmagnet och före detta reality-TV-personlighet Donald J. Trump till samma kontor som tidigare innehades av sådana som Abraham Lincoln och John F. Kennedy, Kära Americ verkar mindre den blixt av optimism som dess redaktörer kanske hade i åtanke och istället en direkt uppmaning. I bokstäverna som samlats häri, med namn som”This Land Is (Still) Our Land” av AnnMariSpagna, “Assembly Line Justice” av Francisco Cantú, eller “Every One Bright Light” av Lee Herrick, kommer du inte att läsa varken invective eller dom, utan snarare serier av hjärtliga tilltalar den bättre naturen både för vår nation som helhet och för alla invånare (notera att jag inte säger medborgare) som är en del därav.

Vad som kanske kommer att slå läsaren mest om den här boken är att, trots att dess motivation involverade faktorer som katastrofen som är vår planets miljö, strömmar falskhet från nyhetsredaktioner, bloggar och händer som tappar ut tweets eller Facebook-inlägg, och det direkta hatet som suttar i så många amerikaner, är den verkligt hoppfulla tonen antingen direkt antagen eller underbyggd för de flesta av de 130 inklusionerna, som tar form av prosa, poesi, konst och fotografi (och ibland blandning därav).

Jag blev särskilt slagen av avsnitt från författaren och poeten Lee Herricks bokstäver "Every One Bright Light", som så speglade vårt nuvarande ögonblick. Han skrev om 1970, året för hans födelse och strax innan han kom till Amerika 10 månader gammal föräldralös från Sydkorea, säger Herrick:

”… omvälvningar och förändringar var överallt: Vietnamkriget fortsatte, skjutningarna mot Kent State skakade Ohio och världen … både Jimi Hendrix och Janis Joplin dog. Det var två år efter att Martin Luther King Jr. och Bobby Kennedy dödades. På många sätt var det brutal tid med stora förändringar. Men under rubrikerna, tragiska eller sjuka som de kan vara, var USA: s bästa jag alltid att krossa, alltid utvecklas.”

brutal tid med stora förändringar - vilka bättre ord kan vi välja för att beskriva egna tider? Men om Herrick och så många av de andra bidragsgivarna till denna upplyftande bok har rätt, kommer den förändringen som måste komma att tendera till det bättre. Om alla tog sig tid att läsa några få av de hoppfulla bokstäverna i Dear America, kanske klyftorna verkar lite smalare, målen mer anpassade och möjligheten för tolerans något mer än Gatsbys avlägsna gröna ljus.