Utsikten över En Amerikansk Biltur Från Baksidan Av En Motorcykel

Efter en vecka på vägen befann jag mig nära Kansas västra gräns och kunde se täta moln långt ut i fjärran. Den perfekt plana horisonten förvandlades långsamt till böljande kullar och det var snart synligt att molnen skyddade bergen. Bortsett från det faktum att jag redan hade kört 500 mil den dagen sköt jag igenom Denver så fort jag kunde för att hitta den första kanjonvägen på resan. Jag borde nog ha hittat motell men 2500 mil av förväntan fick mig att fortsätta köra. Den dominerande lukten av jordbruk och trafikföroreningar blev snart tall och skarpt bergsvatten. några snäva kurvor och branta stigningar i uppförsbacke förvandlade motorcykeln från en uthållighetsresenär till en aggressiv sportmaskin. I stället för att hantera smärtan i mina axlar och händer fokuserade jag nu på nästa böjning. Toppar med snö på blev snabbt standardbakgrunden och temperaturen, som för några minuter sedan var på höga åttiotalet, hade nu blivit den låga sextiotalet. Efter en timme började horisonten bli mörkare. Jag drog in i en liten högbergsstad, bokade motell och stärkte mig själv och insåg att de kommande veckorna skulle vara den upplevelse jag fick för över 10 år sedan.

Road Trip Höjdpunkter

Clinton Gulch Dam Reservoir, Colorado

Höga bergreservoarer verkar alltid komma från ingenstans. De erbjuder en otrolig utsikt i minut och försvinner sedan bakom nästa sväng. Clinton Gulch Dam Reservoir är en värt att slå på bromsarna för. Milda vindar förvandlar långsamt vattenytan från perfekt spegel till fält av de djupaste blues. Effekten är fascinerande. Se på kartan.

Pikes Peak Ascent, Colorado

Om du har chansen att köra Pikes Peak Highway, tänk inte på det - gör det. Kommer det att vara den spännande uppstigningen som ses i bilannonser med sina senaste fyrhjulsdrivna maskiner? Antagligen inte. Troligtvis kommer du att sitta fast i raden vars takt bestäms av någon minibuss från Iowa. Lyckligtvis kommer det inte att minska det faktum att du klättrar på 7000 höjdfot på drygt en timme. Vid punkter är vägen så brant att den verkar försvinna i rymden. Se på kartan.

Pikes Peak Summit, Colorado

Vid 14,114 fot börjar himlen bli mörkare, temperaturen har sjunkit nästan 30 grader och enkla fysiska uppgifter verkar kräva mer energi och fokus än de någonsin har gjort tidigare. Utsikten är vad du kan förvänta dig av ett flygplan men i full panorama. Jag håller inte på styret för att slå posen - vindarna på toppen den dagen nådde över 50 km / h och motorcykeln började lyfta från stativet under vindbyar. Den karga toppen är ogiltig för växter och djur, vilket gör det tydliga uttalandet att ingenting kan överleva där uppe mycket länge. Se på kartan.

Moab, Utah

Det är svårt att inte känna sig som din västerländska film när du kör längs buttes och spirar i södra Utah. Dessa nära Castle Valley markerar ingången till Moab och det större Canyonlands rekreationsområdet. Var noga med att övervaka din bränsleförbrukning i dessa delar. Kommer från Colorado var den tidigare bensinstationen nästan 70 miles tillbaka. Se på kartan.

Colorado River, Utah

Skjuva röda klippkanjoner varifrån Colorado River skär genom Utahs ökenlandskap. När floden vänder och böjer, gör också den perfekt asfalterade Utah State Route 128, vilket ger en av de mest kurerade enheterna på resan. Se på kartan.

Flaming Gorge Reservoir, Utah

Att hoppa av trottoaren var alltid kul och ibland nödvändighet. Områdena runt Flaming Gorge Reservoir verkar ha de perfekta vägarna för detta. Den släta hårda ryggsäcken som rör sig genom lågt böljande kullar ger de perfekta förhållandena för att testa dina dubbelsportdäck. Se på kartan.

UintMountains, Utah

Uintas i norra Utah erbjuder mer subtil skönhet jämfört med de mer dramatiska bergskedjorna som ses över hela väst. Gula maskrosor och lila lupinblommor sprider de gräsbevuxna kullarna under svagt rundade snötäckta toppar. Se på kartan.

Slätterna i Idaho

En del av varje körning genom väst är genom land som inte har avsatts av mänskligheten, har få betydande geologiska formationer och är så platt att vägen följer rakt väg in i horisonten. Enheter som denna erbjuder välkommen kontrast till bergsvägar och deras ständigt föränderliga landskap. På dessa förvånansvärt tomma platser är det fortfarande möjligt att hitta mitten av ingenstans. Se på kartan.

Idahos fält

Säg vad du vill om monokulturer, Idahos grödor är hisnande i sin homogenitet. Sammansättningen av det ständigt så föränderliga landskapet balanserades alltid av en enstaka lantbruksbyggnad eller jordbruksutrustning. Ofta ockuperade spektakulära bergskedjor bakgrunden men deras majestät konkurrerades alltid av molnen. Se på kartan.

Stanley, Idaho

Ligger under Sawtooth Mountains och längs Salmon River, är Stanley, Idaho, ett alpint paradis. Enheten till Stanley räcker för att göra en resa värd. Oavsett om det kommer från söder genom GalenSummit, med sina hårnålsbrytare och vidsträckta utsikt, eller från norr längs de frodiga kanjonböjningarna som spårar Salmon River, ger Stanley-besök nästan perfekt blandning av landskap och spänning. Se på kartan.

Bitterroot Mountains, Montana

Ingen bild kunde helt fånga upplevelsen av att vara i Montana. Denna dal mellan Bitterroot och Beaverhead-Deerlodge-skogarna var så enorm att bergskedjor på båda sidor bara visas som fläckar i horisonten. Se på kartan.

Visdom, Montana

På våta 50-gradersdagar som denna är det ett enkelt val att dra över, äta mat och se regnet rulla förbi på avstånd. Det här speciella gropstoppet var strax utanför Wisdom, Montana. Se på kartan.

Yellowstone nationalpark

Efter att ha lämnat södra porten till Yellowstone National Park, möts förare med avlägsen utsikt över Tetons med Jackson Lake i förgrunden. Att hålla ögonen på vägen är nästan omöjligt. Om du fortsätter söderut försvinner sjön och Tetons majestät utvecklas långsamt framför dig. Se på kartan.

Grand Teton National Park

Av alla bergskedjor i väst är det få som är mer slående än Tetons. De stiger så plötsligt och till en sådan höjd att deras taggiga toppar verkar bara komma ut ur molnen för korta ögonblick. Se på kartan.

Hur man förbereder

Så snart jag gick med på vägresan insåg jag hur oförberedd jag var.

Vad händer om jag fastnar i regnstorm? Det var oundvikligt under månaden. Mina största resor hade alltid gjorts på noggrant utvalda, torra, varma helger. Under delar av resan hade jag inte lyxen att välja vilka dagar jag skulle vilja köra. Temperaturer högre upp i bergen skulle vara på 50-talet. Vad händer om jag behöver spendera en vecka i dessa temperaturer?

Vad sägs om mekaniska problem? Jag känner killar som bara har provat detta för att få sin motorcykel att gå sönder halvvägs. Utflykten skulle lägga till så mycket körsträcka att cykeln skulle behöva service på vägen. Skulle det vara enkelt att planera service runt de platser jag ville besöka? Fram till dess var två små sidopåsar mitt enda sätt att bära redskap och de kunde knappt hantera en enda helg. Hur kunde jag passa alla kläder och förnödenheter som behövs i mer än en månad på vägen?

När räddningsbrevet kom hade jag ungefär nio månader på mig att få reda på allt. Jag utvecklade en plan för regn och kyla först. Vattentäta handskar, strumpor, jacka och byxor med tröskal tycktes lösa det problemet. Jag testade förpackningsbara dun- och fleece-skikt på 40-graders enheter runt New York och kunde hålla mig relativt bekväm. Elektriska handskfodral hjälpte oerhört.

Mekaniska problem blev snart min största källa till ångest … Kanske dilemmat "hur man bär allt som behövs på en månadslång motorcykelresa" borde ha varit ett av de första problemen.

Mekaniska problem blev snart min största källa till ångest. Cykeln fungerade bra, men jag ville se till att eventuella problem hanterades före resan. Jag började med serviceposterna som listas i handboken och började arbeta med att byta olja (axeldrift, växellåda och motor), byta ut filter, kontrollera tätningar och justera ventilavstånd, samtidigt som jag tittade på alla är jag kunde komma till för tecken på ha på sig. Det jag hittade var ögonöppnande. Många tätningar hade slitits, vilket skapade oljeläckage. få elektriska kontakter verkade vara mer korrosion än kontaktdon; ledningar avskalades från att gnugga; tätning av gummidelar hade smulnat; och mycket viktiga komponenter som borde ha haft ett hälsosamt lager fett var bentorkade. Beställning efter beställning från Mcmaster-Carr och oändliga timmar att skifta med schematisk bredvid mig löste så småningom dessa problem. Jag bestämde mig för att låta Moto Guzzi-butiken i Brooklyn göra fullserviceinspektion, samtidigt som jag satte på nya däck. Så småningom korrigerades alla synligt problematiska områden och motorcykeln kändes märkbart mjukare.

Kanske dilemmat "hur man bär allt som behövs på en månadslång motorcykelresa" borde ha varit ett av de första problemen. Jag slutade dock med att spara detta för sist, främst för att förpackningslistan tycktes förändras varannan vecka. För den som planerar att göra något så här rädda dig själv en krångel och gå med hårt bagage. Vatten kommer aldrig att vara ett problem och du behöver inte bära allt du äger till hotellrummet varje natt (eftersom tygpåsar ger praktiskt taget ingen säkerhet även när de är låsta). Med det sagt, förutom att blötlägga innehållet på några utomordentligt regniga dagar, hade jag verkligen inga problem med att använda de sidopåsar jag redan ägde med en stor duffel placerad över toppen av dem. Jag kunde passa allt som behövs med utrymme att spara. Det var en enkel lösning som gjorde det möjligt för mig att spendera mer tid på att planera de platser och rutter jag ville se.