Varför United By Blue, Ett Utomhusklädmärke, Vill Ha Din Lokala Vattenvägs Skräp

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

När du läser detta flyter två kontinentstorlekar av plast lugnt i Stilla havet. Papperskorgen rör sig mellan dem på en mellanstatlig ström och varje dag tar 38 miljoner pund mer in i saltvattnet. Fiske är näsdykning, stränder ser mer och mer ut som garageförsäljning istället för vykort, och Flipper harponerades av japansk valfångare. Och ändå mot denna till synes hopplösa situation, United by Blue, Philadelphia-baserade utomhusklädmärke, pressar vatten från figurativt sjunkande fartyg med större och större hink samtidigt som man försöker rekrytera andra att göra samma sak innan det hela går ner.

Möt grundarna av United Blue

Mike Cangi, tillsammans med grundaren Brian Linton, använder den långsiktiga, ambitiösa retoriken som vanligtvis föregår sexskandalen. Men företagets drag har alltid varit hyperlokala när de undersöks med tillräckligt nära lins. Linton tillbringade sin barndom i Sydostasien och såg på egen hand effekten av förorenade hav och ströströda stränder, och Cangi växte upp med att surfa i Philadelphias närliggande Jersey Shore. Med sin första verksamhet, som föregick UBB, donerade paret fem procent av företagets vinster till havsvård, som försvann som en droppe vatten i, ja, havet. "Det var väldigt svårt att mäta, att känna att vi gjorde skillnad", säger Cangi. "Vi ville göra våra händer smutsiga, bokstavligen och bildligt, och göra vårt eget goda arbete."

"Vi är alla förbundna med världens vatten", säger grundare och United By Blue-varumärkesdirektör Mike Cangi, som låter väldigt mycket som en vattenversion av yoginstruktören. "Alla vattendrag är inom vårt omfång."

Så 2010 grundade paret United By Blue. Även om företagets önskade effekt av havsvård kan ha liknat det första företags iteration, var dess modell radikalt annorlunda. I stället för att skriva en check och lägga till en blurb på sin webbplats antog företaget istället orsaken internt och internaliserade sanering och bevarande av vattenvägar genom att anställa personalen själva. Naturligtvis har volontärer varit avgörande för dess kärnuppdrag - över 13 000 har gett tid i 300 evenemang i de 48 lägre staterna - och företaget finansierar också storskaliga saneringar som utförs av proffs med specialutrustning på avlägsna och ibland farliga platser. (Hittills har dess kollektiva ansträngningar netto mer än 3,5 miljoner pund sopor, och det fortsätter att lova att för varje såld produkt kommer ett pund sopor att tas bort från lokala vattenvägar.) Men UBB: s initiativ börjar i Philly-kontoret av anställda. vars arbetsbeskrivningar läser mer som Greenpeace än green space.

Hur hamnar papperskorgen i vårt vatten?

Frågan som företaget riktar sig till är enorm och mångfacetterad. Det är inte som om varje enskild, massiv pråm ökar cacheminnet i papperskorgen. Snarare spottar mycket av det från tätbefolkade områden där engångsplast bildligt bildrullar nedförsbacke. en liters flaska, tom, blåses ut på gatan, som spolar ut i bäcken, som rinner ut i floden, som rinner ut i havet, där den virvlar in i Texas-storlek plastmassa. Bekvämligheter för engångsbruk som styrofoam-koppar är enorma problem, eftersom de bryts i mindre bitar efter bakning i det öppna havet under solljus och briny bris (process som kallas fotnedbrytning). Mindre och mindre blir de allt svårare att ta bort.

I maj 2020 övergick Dunkin 'den sista av sina butiker runt om i världen från polystyrenkaffe. Cangi och hans företag glädde sig; de och deras volontärer hade sett det Boston-baserade företagets skräp på nästan alla dess saneringar. Men ersättning av polystyren till dubbelväggigt papper?”Ja, det är fortfarande engångsbruk. Ja, jag skulle fortfarande älska [Dunkins kunder] att köpa Buy at United by Blue, säger Cangi. "Men det är framsteg."

United By Blue och Environment AmericCollaboration

"Framsteg" är vad du måste hålla fast vid när den 10-åriga summan av allt ditt företags ansträngningar dvärgas av en enda dag i världens havsavfall. Av den anledningen investerar United By Blue också i utbildning och integrerar det i sina saneringshändelser och själva sina produkter, som berättar varumärkeshistorien och de övergripande problemen. Du köper återanvändbar kopp; du och din baristkommunikation. Köp på United by Blue visar att naturfibrer klarar det sämre vintervädret; säger du till en vän.

”Det är inte bara detta plåster för problemet, att plocka upp skräp. Det måste handla om utbildning och sprida medvetenheten om de frågor som orsakar denna förorening i första hand, säger Cangi. "Så småningom måste vi stoppa det uppströms."

"De har en bredare bas, och de använder det nätverket för att marknadsföra detta", säger Kristine Oblock, den Colorado-baserade federala fältchefen för miljöamerika, UBB. Medan Oblocks organisation har ett professionellt förhållande med varumärket, ligger det i hennes eget personliga liv, där hon har hjälpt till att organisera saneringar längs South Platte River under det senaste året, där hon har sett störst påverkan. Genom att samarbeta med det och likasinnade Patagonia har hon bevittnat större deltagande samtidigt som hon fått ökade resurser som handskar och väskor. Ensam skulle hennes organisation ha kämpat för att nå en så bred koalition. "De behöver inte göra det här", tillägger hon. "De väljer att göra detta."

I takt med att United By Blues kundbas expanderar, så utökas dess budskap och därmed dess uppdrag. År 2020 lanserade företaget en tredje tapp till sin kärnmodell av USA: s första lokala vattenvägsrensningar och storskalig återhämtning. Även om det begränsades av världsomspännande COVID-komplikationer, var företagets nyskapande internationella ansträngningar effektiva i Filippinerna, det tidigare hemmet till grundaren Linton. Trettio tusen pund skräp drogs ut och större internationella planer är fortfarande nyckeln till företagets framtida strategi. Naturligtvis, när det öppnar dessa nya områden, växer många logistiska problem upp, från relationer med lokala myndigheter till något så grundläggande som var man kan placera papperskorgen efter att den har hämtats från havet. Det senare kan inte förbises; Cangi säger att den främsta anledningen till att dessa områden har blivit så förorenade är att det helt enkelt inte finns riktiga sätt att kasta skräp. "Det finns några galna utmaningar med detta", tillägger han, "men när vi lär oss kommer vi att kunna expandera ännu mer."

För varje år har United By Blue riktat sig mot mer aggressiva mål och 2021 är inte annorlunda. Det syftar till att samla över nästan 1,1 miljoner pund sopor från USA och världen i år, 10% hoppar från föregående. delmålet på nästan en kvart miljon pund riktar sig endast till Filippinerna, och företaget diskuterar också med indiska tjänstemän för expansion till Gangesfloden och andra mycket förorenade vattenförekomster nära mänskliga centra. "Du måste bara följa befolkningen" säger Cangi.”Det kommer inte från djuren. Det kommer från människor.”

United By Blue och BLM Social Movement

Företaget har också gjort djärva åtaganden efter Black Lives Matter-protesterna i USA 2020. Förutom fyra- och femsiffrigt monetärt stöd till NAACP, Color the Trails, Black Girls Trekkin 'och Urban Roots, lovade det också att arbeta tillsammans med BIPOC-samhällen i sina fotograferingar och sociala mediepartnerskap, med målet att möta eller överstiga två tredjedelar av sina modeller.

Men verkligheten är att United By Blues individuella ansträngningar, även om de är beundransvärda, aldrig kommer att räcka. Dess enda hopp är att den kollektiva ansträngningen kan vara när den samlar andra till saken.

Cangi blir nostalgisk när hon tänker tillbaka på företagets första år. Samma vecka som det började sälja sina första t-skjortor var det värd för sin första sanering i Bartram's Garden, 50 hektar stora park och National Historic Landmark vid stranden av Lower Schuylkill River i Philadelphia. Det blev frekvent plats för evenemang under det första året, och med bara en handfull människor skulle de samla så mycket som 2000 pund skräp och däck varje gång. Sedan dess fortsätter de att gå tillbaka som en slags årsdag-snedstreck-lokalt-initiativ-snedstreck-kickoff till samlingar runt om i landet och världen.

Men något har förändrats.

För sent, med så många som 200 till 300 personer som letar efter skräp, kan företaget hämta pund per person. "Det finns mindre", säger Cangi. "När du har 200 personer och de alla bara kan komma tillbaka med ett pund sopor är det framsteg."

Hur du kan stödja

Kulturen runt Philadelphi och faktiskt runt USA förändras. Sugrör av plast fasas ut; återanvändbara muggar är mer och mer vanliga. Det är där verklig skillnad börjar. Det snurrar inte sig mot en gammal ek eller kastar röd färg på någon som bär päls. Snarare går det på Jersey Shore, där Cangi tillbringade sin ungdom skumning och surfing. Vattnet är renare för honom efter hans företags ansträngningar, visst, men hans hopp är för hans barn, som leker i vågorna.

Genom United By Blues sammankoppling av sina kunder, likasinnade företag och ideella organisationer, och till och med dig, är hans förhoppning att hans barn och deras barn kommer att fortsätta spendera somrar där. "Vi går kulturellt i rätt riktning", säger han, "och dessa saker, mer än någon individuell sanering, är de saker som kommer att hjälpa till att stoppa källan till detta problem."

Du kan handla hållbara hemmaprodukter och återanvändbara hållbara redskap från United by Blue eller gå med i städning på ett annat sätt.

Handla på United Blue

Den här funktionen är en del av vår Brands Giving Back-serie, där vi ger dig de senaste nyheterna om varumärken som ger tillbaka till samhället och hur du kan stödja genom att handla online.