Ikoner I Amerika: Tar En Corvette Road Trip Längs Route 66

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

"Vi kommer att starta … Tändningssekvensen startar."

Planerar du bilresa? Här är allt du kan behöva för att planera längdåkning, familjesemester eller ensamvandring.

Mot bakgrund av Apollo-uppdragets senaste 50-årsjubileum är det svårt att inte föreställa sig NASflight-kommandot i ditt öra när du vänder på Corvette. Att trycka på tändningsknappen för första gången känns som att sätta på den första skytteln till Mars, eller så föreställer jag mig. Fyravgaserna vrimlar till liv med vrål innan de tystnar för att mullra som håller chassit i ständig skakning på tomgång. Det är tydligt att det inte är en bil som är byggd för att stå stilla. Det är högt, det är kaotiskt, och det finns ett plötsligt erkännande av att jag har kallat till mer rå hästkrafter än mänskligheten någonsin tänkt att hantera. Jag krullar fingrarna runt ratten medan min flickvän knäpps på Instagram-bilder av min reaktion. Tydligen har jag aldrig log riktigt så här, och hon är både upphetsad och nervös.

Sedan debuten 1953 är detta ögonblick varje första Corvette-förarupplevelse. Det är förverkligandet av något speciellt, något svårt att sätta ord på. Det finns årtionden av arv, uppfinningsrikedom, stolthet och hantverk under huven. Henry Ford revolutionerade världen med Model T, vilket gav den vanliga mannen pålitliga medel för personlig transport. Men med Corvette gick Chevy långt bortom det praktiska. Det skapade den första amerikanska bilen som kom i resonans med förare på djup, känslomässig nivå. Bilar behövde inte längre vara bara funktionella arbetshästar för livsmedelsförsörjning eller för att komma till och från kontoret. De hade själ. De kan vara legitimt roliga. På det sättet är Corvette inte bara den mest ikoniska amerikanska sportbilen utan den mest ikoniska amerikanska bilperioden.

Eftersom Chevy var snäll - eller galen - tillräckligt för att förse oss med låntagare, var vi glada skyldiga. Vår testvagn var Corvette Grand Sport Coupe 2019 i Torch Red eftersom Prince lärde oss att det är det enda sättet att flyga. Under huven: ojämn, 6,2-liters Small Block aluminium V8 styrd genom en 8-växlad automatisk växellåda med paddelväxlare. Den uppgraderade testaren inkluderade Grand Sport Performance-paketet med sportupphängning, magnetisk körkontroll, massiva kördäck och multiläge-prestandaavgas. Enligt siffrorna skakar det ut till 460 hästkrafter och 465 pund fot vridmoment som driver 'Vette från 0-60 på bara 3,6 sekunder.

Vi har turen att bo i Oklahoma, som gör anspråk på den längsta återstående körbara sträckan av Route 66. Vilket bättre sätt att uppleva denna amerikanska bilikon än på Amerikas mest ikoniska väg? Som tur skulle ha gjort, bröt vädret för oss den första dagen ut ur garaget efter regn, stormar, tornador och bibliska översvämningar. Vi skalade av Corvettens Targtop under molnfri himmel och enheten såg plötsligt mycket sexigare ut. Vi satte GPS-kurs västerut från Tulsa.

Google gav oss omedelbart en säker, förnuftig och effektiv väg - ingen av de saker vi letade efter. Precis som Corvette är dagens 66 inte precis praktisk eller effektiv. Dessa dagar är det en slingrande väg för vägresande som uppskattar den fina konsten att gå vilse och resan lika mycket som destinationen. Tyvärr, medan Google Maps gör det möjligt att undvika vägtullar och motorvägar finns det inget alternativ att "undvika tråkiga vägar." Men några minuter med GPS-krångel senare och vi var på väg.

Några minuter hemifrån befann vi oss ensamma vid trafikljus med väg 66 som var bred och kuperad framför oss. Jag knuffade gaspedalen från linjen och kände en omedelbar insugning i den fasta skopstolen. Bilen lanserades framåt som om vi skulle vara bakåt med cementbil. Jag lindrade av gasen efter några sekunder som det tog att nå den upplagda hastighetsgränsen. Det är den typ av rå kraft som kan göra den vuxna mannen svimlande. Att köra gata-laglig racerbil, särskilt genom förortsgatorna i Mellanamerika, är en omöjlig dröm för de flesta. Den dagen, med solen i ögonen, vinden i håret och Willie Nelson i ögat, levde vi den drömmen.

Som alla bra saker har Route 66 långsamt undergått decennier av modern "framsteg". Den engångs livliga motorvägen har blivit lapptäcke av stoppljus, slumpmässiga omvägar och vägbyggen. Mindre än minut av vårt raklinjeaccelerationstest, ytterligare ett stoppljus. Jag mosade bromspedalen. Det nästan omedelbara stoppet kändes som att dra i fallskärmens ripcord på den roligaste bilen med toppbränsle. Corvettes massiva, keramiska Brembo-bromsar smällde oss för att stoppa mer än 50 fot före stopplinjen. Det är konstigt att hjälmar och fempunktssele inte är standard. Tack och lov var vi återigen den enda bilen inom synhåll.

Vi anlände till vårt första stopp i Sapulpa, den sömniga Oklahomtown fylld med Americana med smak 66. Den ikoniska Gulfbensinstationen nära centrum har restaurerats med kärlek med vintage bensinpumpar, original neonskyltar och en överdimensionerad "ROUTE 66" motorvägskylt på taket. Några minuter senare såg vi toppen av "Världens största bensinpump" i hjärtat av Route 66 Auto Museum. Utöver det var den ikoniska Rock Creek Bridge, otäck, trä, första världskriget-korsning som verkar bättre lämpad för fottrafik än faktiska bilar. Dessa var de perfekta Mother Road-relikerna vi sökte.

Enheten handlar om att omfamna retrokitsch och de gloriga attraktionerna på vägarna i svunnen resa. Vi blev uppmuntrade att finna att, även inför femtio år av så kallade framsteg, återstår mycket av denna kitsch. Vi stannade till lunch i Stroud, Oklahomat Rock Cafe, ingen nonsens gemensam. De har slungat fantastiska hamburgare på samma sätt på "Betsy" - en 80-årig grill som har bränt mer än fem miljoner patties - sedan caféet öppnade 1939. Tillbaka på parkeringsplatsen, ägaren till den lurade Nissan 370Z och jag utbytte beundrande blick och nickar vid våra respektive åkattraktioner. Det var uppenbart att jag redan var van vid livet som Corvette”ägare”.

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

Mike Richard / The Manual

På vägen västerut från Stroud gav de små städerna, stoppljusen och Corvette-beundrare plats för gårdar, kohagar och de idylliska, vidöppna utrymmen som Oklahomis kände till. Medan vi rusade lyckligt förbi gyllene sädfält under ljusblå himmel, var det lätt att föreställa sig hur tidigare generationer av Corvette-ägare uppifrån och ner kan ha känt att resa på Mother Road.

Vi saktade ner till Chandler, Oklahom för att stanna vid Route 66 Interpretive Center. Det är mycket mer intressant än ett tolkningscenter kanske låter eftersom det hjälper till att sätta vägens betydelse - förflutna, nutid och framtid - i perspektiv. några mil bortom det, och vi utforskar tvåhjulshistoria på SeabStation Motorcycle Museum. Vi började se hela vägen som körbar tidskapsel, eftersom levande museum sträckte sig över hundratals mil av amerikansk landsbygd.

Tillbaka på vägen pressade vi igenom den sista delen av vår resa när solen började falla. Vi passerade ArcadiRound Barn - en relik från Oklahomas bonddagar från 1800-talet. Det är märkligt populärt gropstopp med tanke på att det i grund och botten bara är runt en röd lada. Sådan är dragningen till Route 66. några mil längre och vi nådde vår vändpunkt vid Pops 66 SodRanch - retromodern bensinstation som symboliserar Route 66s potentiella framtid. 66 fot lång, tråd-och-LED-sodbottle markerar ingången. Det är en Instagram-värdig nick till vägens många ikoniska vägarna. Inuti kan besökare handla hundratals flaskor hantverk med ovanliga smaker som bacon, kaffe och spökpeppar.

Vi gasade upp Vette och övervägde att ta Interstate 44 - Googles föredragna säkra, förnuftiga och effektiva väg - hem för en kort stund. Innan vi kunde dra oss bort tog två herrar som var tillräckligt gamla för att ha sett Corvettes ursprungliga debut bredvid oss. Med öra-mot-öra-flinar visslade de och utropade något om "Dang, hon är skönhet!" Jag kunde inte ta reda på deras exakta ord över Corvettes snurrande avgasljud. Jag ropade till dem att vi bara hade stulit det. Vi skrattade alla. För tillfället övervägde jag konsekvenserna av min flickvän och jag försvann över den mexikanska gränsen i stulen, eldröd amerikansk raket, som aldrig skulle ses eller höras från igen. Det verkade nästan rimligt … nästan. Med solen nu bakom oss slog jag gasen och vi åkte österut tillbaka mot Tulsto för att köra igen.

Att lämna tillbaka nycklarna till Chevy nästa dag innebar en riktig dragkamp. Det innebar att jag återvände till min avgjort icke-Corvette dagliga förare. Det var också en bitter påminnelse om att jag väntade in en av de sista i den nuvarande generationen (C7) korvetter. Efter det nyligen publicerade bombmeddelandet om den helt nya Corvette Stingray 2020 verkar vår lilla röda Corvette nu vara avsedd att känna sig som "klassisk" på några korta år. När den nya C8-mitten av motorn debuterar tidigt nästa år, antar jag att jag också måste testköra den - för forskningsändamål, naturligtvis.