Inuti Din Tai Fung, Världens Mest Kända Taiwanesiska Restaurang

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Som barn åkte Aaron Yang alltid till en plats direkt efter skolan - hans familjs taiwanesiska restaurang. Restaurangen ligger i förortsstaden Arcadia, Kalifornien, och var tyst när han kom. Eftermiddagen är i allmänhet lugn och ro i restaurangbranschen och Aaron utnyttjade genom att göra läxor, ställa in ljudet från servrar som städade bord och förbereder köket för middagsservering.

Men kvällar producerade olika odjur - middagen rusar och förvandlar restaurangen till samordnat kaos. Aaron förvandlades också, morphing från student till restaurang Swiss Army kniv: svepa kreditkort, hjälpa köket och servera mat.

Historien om Arons barndom kommer att vara bekant för många restaurangbarn - formativa år med att jonglera skolarbete och familjeansvar. Men Arons familjerestaurang är inte typisk restaurang - det är Din Tai Fung. Med platser från Las Vegas till Dubai och utmärkelser från New York Times recensioner till Michelin Star har Din Tai Fung blivit den internationella standarden för soppkakor och global ambassadör för taiwanesisk mat.

Det taiwanesiska köket är komplicerat, resultatet av kinesisk invandring, japansk kolonisering och generationer av kulturell sammanblandning. I århundraden har kineser från fastlandet invandrat till Taiwan och tagit med sig sina olika kinesiska regionala rätter. Arons farfar och grundaren av Din Tai Fung, Bing-Yi Yang, var en del av denna kinesiska invandringsvåg och flyttade till Taiwan från Shanxi, Kina.

Det var dessa kinesiska invandrare från fastlandet som introducerade rätter som soppkakor till Taiwan. Kallas xiao long bao (“liten dumpling i korgen” på kinesiska), soppkakor är ursprungligen från Jiangsu, provinsen på Chinknowns centrala östra kust för salta, men ändå söta rätter, ofta accentuerade med den skarpa smaken av vinäger och färsk fisk och skaldjur. Bita i soppklump och du upplever en surrealistisk kombination av motsatta strukturer - en elixir av het buljong och kött som är innesluten i tunn deg.

Soppa dumplings är nu framträdande i Taiwan och det kan vara svårt att hitta taiwanesisk person utan en åsikt om deras favorit soppa dumpling restaurang. Det som skiljer Din Tai Fung från andra soppkakor är att fokusera på kvalitet, konsistens och uppmärksamhet på detaljer. Varje Din Tai Fung-dumpling har exakt arton veck och det kan ta upp till 6 månader att träna dumpling-tillverkaren ordentligt. Det är inte ovanligt att Din Tai Fung dumpling-lärling går igenom tusentals subpar dumplings innan en anses vara acceptabel.

Det är samma uppmärksamhet på kvalitet och detaljer som driver Aaron. Efter examen på gymnasiet gick Aaron på Cornell University, med huvudämne i gästfrihetsadministration. Hans dröm var att ta examen och gå tillbaka till sin familjerestaurang med plan att lyfta varumärket till nästa nivå. Som barn såg han de svårigheter som hans föräldrar upplevde i Amerika. Arcadirestauranten var den första amerikanska Din Tai Fung men inte den första internationella platsen. Din Tai Fung hade redan öppnat andra plats i Japan. Men Japan har historia med Taiwan tillsammans med kulinarisk och kulturell uppskattning av kinesisk mat.

Amerika var annorlunda och utmaningarna var enorma. Arbetskostnaderna är oöverkomligt högre i Amerika än Taiwan, tillsammans med kulturella skillnader i arbetskulturen. Arons föräldrar var invandrare - både engelsk och amerikansk kultur var främmande språk för dem. Taiwan var också en okänd plats för de flesta amerikaner och det var inte ovanligt att vissa amerikanska kunder slog samman Taiwan med Thailand.

Under hela detta vacklade Din Tai Fung aldrig på dess grundläggande principer och insisterade på att presentera menyn oförfalskad till versionen av kinesisk-amerikansk takeout lämplig för det vanliga Amerika. Men detta fokus på att främja äkta mat betyder inte oflexibilitet. När Din Tai Fung expanderade till Förenade Arabemiraten och Indonesien justerade de sina menyer för de övervägande muslimska länderna och ersatte fläsk med kyckling eller nötkött.

Det är denna mångfald som gör Din Tai Fung unik från sina konkurrenter. Förutom soppkakor, gjorda av högkvalitativt Kurobutpork, har restaurangen många icke-klimparätter från hela Kina. "Jag tror att den bräserade nötköttsoppan definitivt är underskattad", sa Aaron.”Det är mycket smakrik soppa som inte alls är en förvärvad smak. Samma sak med klibbigt rispaket, zongzi på kinesiska. Jag tror att det inte beställs så ofta som det borde vara. Det smälter bara i munnen.”

I sin kärna är Din Tai Fung ett invandrarföretag. Till och med den ursprungliga platsen i Taiwan startades av Arons kinesiska invandrarfarfar. Kanske är det anledningen till att varumärket är framgångsrikt globalt - att öppna på olika marknader är en del av Din Tai Fungs DNA. Din Tai Fung är också en fysisk representation av taiwanesisk nationell stolthet. Taiwan, en ö där de flesta är etniskt kinesiska, överskuggas ofta av det enorma kinesiska fastlandet. När Din Tai Fung började vinna internationell berömmelse, först på 1990-talet av japanska turister och senare av människor från hela världen, hade taiwanesiska människor plötsligt ett hemmaodlat varumärke att omfamna, ett som representerade deras identitet och kultur.

För Aaron är denna omfamning av äkthet och kultur framtiden för internationellt kinesiskt och taiwanesiskt kök, särskilt i Amerika. "Vad Din Tai Fung alltid har värderat kommer att bli mer vanligt", sa Aaron.”Den omfamningen av mer autentiskt kök, att inte vattna ner saker och inte amerikanisera maten. Pivotering av högkvalitativa ingredienser, kvalitet över kvantitet - förhoppningsvis hjälper fler platser till att integrera olika kök. Och jag tror att i framtiden kommer du att se fler och fler etniska rätter i fokus i det vanliga."