Lower East Och Upper West Book Review: Foton Från NYC

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Första gången jag tittar på någon fotobok bläddrar jag igenom varje sida i snabb takt för att få en känsla av innehållet och tar mer tid att dröja kvar med och absorbera vissa bilder vid efterföljande genomskärningar. Så var det med Jonathan Brand's Lower East och Upper West: New York City Photographs 1957-1968.

Relaterad:

• Bästa historiböcker
• Bästa fackböcker

Men inom några snabba vändningar på sidan blev jag arresterad av blicken hos en medelålders man med mörk hud och snällt, vittrat ansikte. När hans bild togs under arbetsdagen bär han smutsigt förkläde och tunga handskar, men ändå utstrålar han känsla av förfining och balans. Bilden är ögonblicksbild, tekniskt, liksom de flesta bilderna i den här samlingen - Brand lyfte ofta inte ens sökaren till ögat, faktiskt när han fotograferade på språng - ändå lyckas den känna sig mer som porträtt än flyktigt ögonblick. Detta beror delvis på ämnets ansikte och delvis på grund av inramningen, som är läroboksexempel på tredjedelar. Men anledningen till att detta och så många av de andra bilderna i boken fungerar så bra är enkelt: att titta på vardagen är fascinerande om dina ögon verkligen är öppna.

Lower East och Upper West fångar anmärkningsvärt decennium i New York Citys historia. På många sätt överbryggade perioden från slutet av 1950-talet till slutet av 1960-talet klyftan mellan "gamla dagar" och det moderna. I den här boken hittar vi bilder av hästvagnar från vilka man hakar lök till 10 cent för tre pund, men vi ser också snyggt klädda 20-talare som inte ser ut på sin plats och promenerar genom Manhattan från 2000-talet. Det finns gamla män som bär kepsar och unga män som bär Wayfarers. Brands bilder fångar efterkrigstiden som också är före 1970- och 80-talets kriminalitet. Staden här ser inte ut som ren och pittoresk, men det är inte heller riktigt rörigt.

En av de saker som slog mig mest om Brands gatufotografering var hur ofta han involverade ämnena i processen. Även om det finns massor av bilder som tagits där de avbildade inte är medvetna om linsen och ofta befinner sig mitt i en handling, tittar ämnena ganska ofta på kamerorna om de har blivit ombedda att pausa för en stund och hålla stilla. Det är nästan motsatsen till Henri Cartier-Bressons "avgörande ögonblick" för fotografi. Du kan föreställa dig Jonathan Brand som rusar längs Sixth Avenue (eller 82: e eller Park Ave eller vad har du) och stoppar förbipasserande för att höja Leic för snabb snap och sedan tacka dem och skynda vidare mot sitt jobb på reklambyrån (han arbetade som copywriter och regissör för en reklambyrå i många år, FYI).

Kort sagt, vi känner oss nästan som om vi avbryter dessa människor när vi tittar på deras bilder. När vi vänder bort kan barnen komma tillbaka och dansa, det äldre paret kan återuppta sin chatt och arbetarna kan fortsätta med att ladda lastbilen.

När vi stänger omslaget till Lower East och Upper West, kan man föreställa sig att denna förflutna New York City, stad som känns avlägsen nog för nostalgibut tillräckligt nära för förtrogenhet, kommer tillbaka i saker och ting. Vi kan ha avbrutit det för ögonblicket, men ingen verkar bry sig så mycket om det.