ICON 4x4 Factory Tour, Jonathan Ward-intervju

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Strax norr om LA, i den anmärkningsvärda staden Chatsworth, släpar Jonathan Ward och hans team sig bort på några av de mest otroliga restaurationerna på jorden. Det som började som en satsning mellan Ward och universitetsprofessor om lagarna om utbud och efterfrågan har förvandlats till en fyra år lång väntelista över handgjorda anpassningsprojekt inom olika klassiska bilar och lastbilar. Ward bjöd nådigt Digitala trender att kika in i sin verksamhet, snurra i några av hans senaste projekt och - i mitt fall - dela stekssallad.

ICON 4 × 4 skapades från vision för att åter behärska ToyotFJ40. Jonathan och hans fru Jamie hade lyckats betjäna och återställa ToyotLand Cruisers i mitten av 90-talet, begränsat på begäran från Akio Toyodto bygga prototyp av FJ Cruiser 2007. Det samtida projektet fick Ward att överväga att lägga till modern, avancerad upphängning, drivlina och byggmaterial till FJ40. När kunderna flockade till Wards unika FJ: er, utvidgades ICON till att omfatta resto-moderna BR (Bronco) och TR (Thriftmaster). Under de senaste åren har Wards besatthet för fordonskompetens infört ett brett utbud av specialanpassade projekt som faller under serien "Derelicts and Reformer". 30-, 40- och 50-talet ermodeller från Lincoln, Buick, Dodge, Chevrolet, Willys och andra märken har gått in i Ward's shop och lämnat som spektakulära engångsartiklar.

Inuti visionärens sinne

På bara en handfull timmar blev jag övertygad om att Wards framgång med TLC och ICON inte liknade tur - trots vad han kunde säga tvärtom. Snarare lade hans förmåga att förutse marknadstrender och hans uppmärksamhet på detaljer grunden för blomstrande affärer, nöjda kunder och branschens hyllningar. Nike och Ford samarbetar inte med vem som helst.

Medan biltillverkarna bara har börjat inse hur långt de kan driva extravagans i premiumfordon medan de fortfarande tränger in hos köpare, har Ward lagt form och funktion framför praktiska och prissatta i årtionden. "Vissa kunder vet exakt vad de vill ha, men andra vill bara ha något annat", säger Ward.”Different” är precis hur ICON närmar sig nya projekt.

Ward är inte bara besatt av estetik och material; han överväger hur drivlinor och teknikutveckling kommer att påverka ägarna över tiden. Istället för en klassisk instrumentbräda för slakt för att inkludera en ny ljudenhet skapar Wards team dold panel bakom instrumentbrädan eller i mittkonsolen för att bibehålla den ursprungliga hyttens utseende. På samma sätt stämmer ICON med underhållskomplikationer och övergången till drivlinor med alternativ energi.”Jag vill att kunderna enkelt ska kunna byta ut en motor mot den senaste och bästa enheten på vägen”, sa han. Det betyder att ledningar, montering och konstruktion är konstruerade för modifiering - oavsett om dessa ändringar kommer från ICON eller inte.

Det är inte bara breddningsprocesser som skiljer Ward ifrån varandra; de subtila detaljerna i ICON-fordonskonstruktionen kommunicerar fokus på slutanvändaren och en ovilja att nöja sig med andra klass. Ward beskrev sin sökning efter mittkonsolen som innehöll hydrauliskt gångjärn, låsning av främre facket (som rymde infotainmentsystemet) och maskinbearbetad yta utan skarpa kanter. Istället för att acceptera att tillverkarna inte skulle införliva hans förslag byggde Ward helt enkelt sina egna. ICONs fönsterhiss är ett annat exempel på Ward's uppfinningsrikedom. Istället för att ersätta upprullningshandtag med moderna strömbrytare konstruerade han glaset för att driva upp eller ner genom att dra eller trycka på handtaget. Inte bara är mekanismen intuitiv, den bibehåller den klassiska interiören. Dessa är bara två av bokstavligen hundratals betydelsefulla och subtila tweaks som är unika för Wards bästa eller ingenting-filosofi.

IKON design

”Innan jag kunde köra gjorde jag läderarbete, målade och skulpterade”, sa Ward. "Jag är taktil person." Ingenting verkar ha förändrats. Ward's kontor, beströdd med billeksaker, affischer, bilder och modeller från hela världen, är också designerns innovationslaboratorium. Här smäller Ward läderprover, funderar över nya fordonsdesigner, masserar klientvisioner och arbetar med sitt spotternätverk för att hitta åldrande bilar och lastbilar. Metall, trä, el och alla andra hårdvaruprov passerar Ward skrivbord innan de hittar vägen till en ICON-restaurering. De ändliga detaljerna ger upp till mer än ett års arbete per projekt till kostnad i hundratusentals dollar. "Visst, vissa människor kommer att springa ut och köpa den senaste Bentley och vara helt nöjda, men andra med tålamod och inspiration kan få skräddarsydda fordon genomsyrade sin egen personlighet", säger Ward.

"Geeking out", är hur Ward beskriver ICONs designprinciper. Utan resursbegränsningar kan Ward's team tillämpa finkantkam på alla delar av fordonet. När det gäller form, allt från spärrar, till kroppslister, till dörrhandtag, till radioknoppar, till mätare - allt har texturerats, mätt, vägt och materialuppgraderats till krävande standarder. När det gäller ICON: s BR- och TR-fordon är uppdateringarna klara som dagen. Vackert bearbetade galler, LED-strålkastare och motorer med hög slagvolym kommunicerar betydande investeringar.

ICONs senare övergivna projekt är dock helt annorlunda. Rostiga, patinerade exteriörer döljer avancerade upphängningssystem, invecklade inredningsdetaljer och avancerade material. ICON är så hängiven till ladugårdsutseendet att speglar och hjul behandlas med omfattande "faux-rost" -förfaranden. "Dessa bilar antingen uppmanar leenden och tummen upp, eller ignoreras helt," sade Ward. Endast ICON: s signaturödla-logotyp (och bruset från en LS3 V8) förråder visparen. När jag gick igenom ICONs anläggning och kappade över den fantastiska BR kämpade mitt sinne för att förstå att dessa övergivna representerade samma investering av tid och resurser. Kanske är jag för fåfäng, men till och med hemligt lika bra som sovhytt Derelict matchar inte helt glansen av ICONs andra skapelser.

ICON-teknik

Precis som Rob Dickinsons Singer Vehicle Design tar ICON de rika nycklarna, pumpar dem med Wards vision och producerar den nivå av estetisk nåd och prestanda som biltillverkare som inte har bokfört kan aldrig efterlikna. För att ge dig en idé om den sofistikering som ligger bakom den färdiga produkten kommer jag att skramla över några få av de mer betydelsefulla förbättringarna som tillämpas på ICON BR.

Allt börjar med ramen, som är renoverad med kärnbockat mjukt stål och laserskurna tillbehörsfästen. Strukturen är bredare och styvare än lager - den perfekta grunden för hårdvara för terränggående hårdvara. Ett Atlas II-överföringsväska (utformat för prestanda på och utanför vägen) är parat med Dan60 fram / 44 bakaxlar och ARB-låsningsdifferenser som tillval. Lägg därtill till Fox Racing 2,5”-emulsionschocker (eller tillval kväve-laddade enheter), Eibach-spolar och justerbara främre och bakre gungstänger för hela 12,0-tums hjulkörning fram och bak. Översättning: detta är en lång, robust rigg.

Kompetent, slitstark hårdvara möts med lika imponerande bromsprestanda tack vare fyrhjuls Brembo-bromsar med förstärkt ABS och rostfria rader. Styrprecisionen kommer med PSC Stage Four-låda som är uppringd för mild kraftassistans och maximal vägkänsla. Kunderna kan välja BF Goodrich 285/70 / R18 All-Terrain eller Mud-Terrain-däck för att linda runt vanliga 18-tums hjul av gjutet aluminium. Dessutom ingår BULL BAR främre stötfångare med integrerade LED-lampor, bakre ICON-design bogserings- och däckbärare och integrerade förvaringsskåp. Slutligen, i odjurets hjärta, är bränsleinsprutad legering V8 som producerar 426 hästkrafter och 402 pund-fot vridmoment ihop med fem-växlad manuell växellåda eller automatisk tillval.

Off-road, BR kommer att matcha eller manövrera de bästa samtida modellerna från Land Rover, Jeep eller Toyota, och lockar folkmassan när den återvänder till förortsgator. Inte ens $ 200 000 Range Rover-självbiografin kan göra båda.

IKONFramtid

Efter att ha fått rykte för att bygga de mest unika, kapabla och slående 4 × 4 som finns till varje pris planerar ICON sin utveckling. Reformering av klassiska roadsters, coupéer och pickups är fortfarande inom Ward's styrhytt, men designern drömmer om större initiativ. Bland hans omedelbara framtidsutsikter föreställer Ward en ICON-upplaga av massproduktionsfordon. Föreställ dig att gå in i din lokala Ford-återförsäljare och beställa en ICON-spec Explorer; säker på att det inte skulle vara riktigt samma vetenskapliga experiment som de nuvarande ICON-modellerna, men det slår "King Ranch" special.

Längre ner på vägen planerar Ward sin egen serie klockor och möbler. Skisser och återgivningar av urtavlor och band sträcker sig över hans kontorsväggar, vilket tyder på att Wards fantasier snart blir påtagliga. Sedan finns designarens mest ambitiösa dröm hittills: hans eget elfordon, byggt från grunden. Även om skisser sällan översätts direkt till produktion, om den färdiga designen ser ut som Wards renderings, är bilvärlden på väg till en enorm behandling.