Förstå Hemligheten Av Lycka Med Wyoming Cowboys

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Resor över land är en livsstil, på spåren från pionjärerna som passerade landet för ett och ett halvt århundrade sedan. Men även om det är tillfälligt för de flesta av oss, lever cowboys i Wyoming detta aktiva utomhusliv med sin familj året runt. Ansvariga för att mata det amerikanska folket, de är fortfarande några av de friaste personerna du någonsin träffat.

Efter en vecka terrängkörning genom de vidsträckta slätterna i Wyoming, där örnar, pronghorns och boskap var det enda synliga livet, är vi redo att köra våra Ford Rangers FX4 tillbaka till civilisationen. Det gröna gräset blir gyllene när solen går ner och vi når den lilla staden Pinedale. Den ursprungliga planen är att stanna i stan i några timmar, bara tillräckligt för att fylla tankarna på lastbilarna och få mat. Planen glöms snabbt ut när den vänliga kassören berättar om rodeo samma fredagskväll. På sommaren finns det gott om turistattraktioner märkta rodeos som vi skulle undvika till varje pris, men den här är en riktig tävling, med lokala cowboys och lokal publik. Vi kanske är de enda i allmänheten med varken hattar eller stövlar, och vi stod ut som Twinkies i hälsoklubben. Ändå är alla väldigt vänliga och medan hästar och tjurar försöker bli av med sina otrevliga ryttare, pratar vi med alla runt omkring.

Showen är intensiv och konkurrensen hård, med stora prispengar på bordet. Ändå ser vi alla dessa atletiska cowboys skämtar med varandra och delar samma entusiasm för sin sport. Till skillnad från många andra vanliga händelser tävlar kvinnorna samtidigt som männen och med samma färdigheter och beslutsamhet … och det är ganska uppfriskande. I slutet av natten inbjuder Wade Tibbits, cowboy från Arizonwho som hjälper många ranchägare här på sommaren, att se mer av boskapslivet nästa måndag. Det är den här typen av en gång-i-livet-upplevelse som du inte kan vägra, och vår första två timmars vistelse i Pinedale omplaceras snabbt till två dagar till.

Nomadiskt liv

Wades fru, Kyndall, är inte bara den häftiga mamman till tre barn utan också en av de skickligaste ropersna i landet, i en händelse av det slag som har rötter från gamla västern. Den mångfaldiga WSRRWorld-mästaren kan starta sin häst som raket medan den kastar öglan runt kalvens hals i hjärtslag, eller ställer in snabba tider runt fat i en dusch av sand med hastigheten på stridspiloten. Tibbits gör tävlingar över hela USA och vann sin rättvisa andel medaljer, men de organiserar också evenemang i Wickenburg, AZ, samt ger lektioner i Kuiai under vintern. Det som redan skulle vara upptaget för vem som helst är långt ifrån tillräckligt för att hålla denna hyperaktiva familj upptagen.

Medan hälften av deras liv är tillägnad rodeo handlar den andra hälften om att mata det amerikanska folket och därför leva livet för sanna ranchare. När vädret blir för varmt i sitt hem i Arizona, flyttar de alla i fem månader till Wyoming, där de hyr en trevlig ranch med en otrolig utsikt över de avlägsna bergen. Här hjälper de åtta olika gårdar medan de tar hand om sina egna boskap som stannar i Wyoming hela året. Denna typ av nomadliv är inte ovanligt inom cowboygemenskapen. Jacob, ung man från San Diego, Kalifornien, är också på språng. Med sin häst och sin släpvagn går han från ranch till ranch och erbjuder sina tjänster.”Jag har vänner överallt nu och har tak i vilken stad jag än stannar. Jag kunde inte vara lyckligare, säger den unga cowboyen. Ensamheten i hans jobb, där du behöver pistol för att skydda dig mot björnar eller för att "uppnå" en skadad ko, stör honom inte mycket. Allt annat än 9 till 5 jobb på ett kontor!

Familjetid

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Idag finns ingen ensamhet i sikte eftersom det planeras något stort lagarbete. Wade, Kyndall, deras barn och Jacob är här för att hjälpa Mike Vickrey, lokal bonde från Pinedale, att märka sina kalvar. Hans familj har varit i branschen i sex generationer, och Mike håller traditionen igång och anställer sin dotter och hennes man för att hjälpa till under sommaren. Mike's syster Nikol kom också från norra Kalifornien med sin man och deras två döttrar. Sist men inte minst är Mike's far Doug här för att ge hand, vilket gör att tre generationer arbetar tillsammans i korral. "Vi lär oss från en generation till en annan", bekräftar Mike med mjuk röst som påminner oss om John Wayne.”Det finns ingen skola som lär dig hur du blir cowboy, det är examen i livet. Du lär dig bättre när du är ung eftersom det finns ett subtilt sätt att flytta runt kor, att vara på rätt plats i rätt ögonblick.”

I själva verket är barnen inte förlorade på sina telefons skärmar här. Istället bär de blå jeans, stövlar och hattar, redo att hjälpa de vuxna. Stämningen är en blandning av avslappnad-normal-dag-på-arbete och charmig familjeåterförening. Ändå är utsikten över de glödande järnstängerna i elden oroande vid första anblicken. Men Wade är snabb att förklara:”Varumärkning av kalvarna är verkligen en stressande process, men det är kort smärta och de studsar snabbt tillbaka. Vi vet att idag, med allmänheten så bekymrad över djurens välbefinnande, är de flesta människor oroliga, minst sagt, med denna teknik. Men det är den enda tillförlitliga metoden som någon någonsin hittat för att identifiera nötkreaturen vid förlust eller, värst, vid stöld. Om det fanns ett enklare sätt, som elektroniska taggar eller vad som helst, skulle vi ta det, förklarar han.

Wade verkar vara mycket bekymrad över allmänhetens uppfattning och ser inte varför han borde märkas som den dåliga killen:”Vi matar det amerikanska folket och vi vill erbjuda kunderna god köttkvalitet. Vi tar hand om våra kor. Vi vaccinerar dem, vi spårar dem för att vara säkra på att de är friska, vi matar dem med bra organiskt gräs, vi ger dem ett stort öppet utbud att beta fritt. Vi gör allt vi kan för att göra våra nötkreatur lyckliga, för när de är glada är vi glada och kunderna är glada. Vi är definitivt på den goda sidan här. Våra hästar är som en del av familjen, och vi behandlar dem väldigt bra.” Tröstat av detta vittnesbörd om goodwill går vi in i korral, redo att hjälpa till med varumärket.

Snabb och effektiv process

Kyndall, Wade och Jacob är på sadeln till sina stora hästar och fångar kalvarna en efter en med repen. Resten av oss har ansvaret för att svänga varje kalv på deras sida och att behålla sina redan stora och muskulösa kroppar på marken med hjälp av brottningstekniker. Sedan händer tre saker ganska snabbt: Mike kommer med strykjärn och applicerar det på kalvens hud i stort rökmoln. Nästan samtidigt kommer Nikol med sprutan och vaccinera, som sjuksköterskan skulle göra för alla människor men med mycket större nål. När det är hane kommer John att använda gummiband för att dra åt bollarna. "Vi behöver bara en tjur för trettio kor", säger Mike.”Vi använder inte vårt för att undvika DNissues och köper tjurar i Colorado istället, vilket gör att vi kan blanda gener. Tillbaka i gamla dagar klippte de bollarna, vilket var snabbt men grymt. Idag använder vi smärtfri process för att kastrera män. Dessa gummiband som skär blodcirkulationen och inom en vecka kommer bollarna bara att falla, förklarar han.

På några sekunder görs dessa tre operationer och kalven går tillbaka med de andra. Inget haltande, inget stönande, smärtan verkar redan glömd. Svettas under solen, andas damm och brottas mot de tunga djuren, vi fortsätter att arbeta i några timmar för att märka de sextio andra kalvarna. Det verkar ganska utmattande, men Jacob berättar att cowboys ibland märker upp till femhundra kalvar i rad! "Vi har långa dagar," medger vår ranch, "men vi klagar aldrig eftersom vi vet att de slutar så småningom."

Men idag är det enkelt och våra kaliforniska tonåringar har mer tid att vänja sig vid sitt nya jobb under tålmodig ledning av Mike och Wade. På eftermiddagen transporteras kor och kalvar på betesmarkerna, där de återförenas. De yngre börjar omedelbart mjölka sina mammor. Efter kort tid för att låta mödrarna hitta sina avkommor öppnas porten för att frigöra boskapen. "Dessa 60 kor kommer att ha 260 tunnland för sig själva, det är gott om plats att beta eller göra vad de vill", säger Doug.

Lyckaens hemlighet

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

Olivier de Vaulx

"De här boskapen har ett bra liv här", tillägger Mike.”Vi tar hand om landet där de betar. Det är en av de viktigaste delarna av vårt jobb, den dolda delen av isberget. Vi är inte jordbrukare, men vi äger eller hyr ut mark som vi arbetar för att hö hö.”

Därför är cowboys som Wade inte bara experter på hästar utan kan också bygga staket, skörda höet för vintern, fixa lastbilar och släpvagnar, samt hantera rovdjur.”Varje år”, bekräftar Mike,”dödas tre till fem procent av nötkreaturen av grizzlybjörnar eller vargar. För att få tillbaka förlusten arbetar vi med biolog som kan bevisa dödsorsaken.” I genomsnitt och så länge de kan föda kommer Mike's kor att leva från 12 till 14 år i detta öppna intervall. Sedan kommer de att säljas till ett av få stora företag som dominerar marknaden i USA. "Det är där vi tappar vår kontroll", förklarar Doug.”Vi vet hur mycket kalv kostar oss, men vi fixar inte priserna. Det är som aktiemarknaden på Wall Street, du har ingen kontroll. Ibland tjänar du inga pengar på din boskap. Och när du gör det måste du investera allt i din ranch, som är din tillgång.”

Med långa timmar i kallt eller varmt väder, buggar som du aldrig vänjer dig vid, ingen pensionsplan och låga löner, att vara cowboy kanske inte låter som en tilltalande karriär. Även om Vickreys ranch är lite större än genomsnittet med 600 moderkor, 700 kalvar och få åringar, har Mike och hans fru regelbundet jobb på sidan under vintern. Men för Kyndall är hennes familjeengagemang för detta tuffa liv lätt att förklara:”Det är inte jobb. Jag har aldrig arbetat i mitt liv. Det är passion för viss livsstil, där vi kan tillbringa tid tillsammans som familj. Vi älskar att vara utomhus, med våra barn, våra hästar, ta hand om våra boskap. Det är allt vi behöver! Bankerna lånar oss inte pengar för att köpa hus, även om vi har gott om tillgångar med våra släpvagnar, våra boskap, våra lastbilar. Men det är inte det som betyder något. Det som är viktigt för oss är att vi är glada i det här livet vi valde, och vi kommer aldrig att ha eller vilja ha ett annat, säger hon med passion och ler tillräckligt varmt för att smälta hästsko.

Då är det dags för alla att gå tillbaka till ranchen och ta några hamburgare, men inte med den typ av patties som du hittar i din genomsnittliga stormarknad. "Jag tror att folk ska försöka köpa köttet direkt till den faktiska producenten", säger Kindall.”Kvaliteten är inte densamma och du förstår mer vad som händer. Det är viktigt att hålla kontakten med verkligheten och att äta lite kvalitetsmat samt att bygga relationer med de människor som matar dig.” Sammantaget tillbringade vi bara en dag med Tibbits och Vickreys, men det verkar som att det förändrade vårt perspektiv för gott. När vi lämnar Pinedale i våra pickupbilar kan vi inte låta bli att drömma om ett enkelt liv med sann koppling till naturen och västerländsk historia … Vem vet, vi kan komma tillbaka nästa år!