Hur Denna Dubbla Amputerade Gick Från Hemlösa Till Ironman

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

En olympisk triathlon består av 0,93 mil simning, 6,2 mil körning och 24,8 mil cykeltur. Tuffa saker, för att vara säker. En Ironman triathlon består av 2,4 mil simning, 26,22 mil maraton och 112 mil cykeltur. Otroligt tuffa saker - tuffare än de flesta någonsin kommer att slutföra eller ens försöka.

Roderick Sewell är dock inte de flesta. När han korsade mållinjen för ett Ironman-evenemang 2019 gick han in i de imponerande rankningarna av Finishers i kategorin helt egen: Sewell är den första dubbla amputerade över knä som blev Ironman. Och det skulle vara tillräckligt imponerande som det är, men när du känner till vägen som ledde till det ögonblicket av seger är det desto mer fantastisk historia. För mycket av Sewells ungdom var den "vägen" gatorna där han och hans mor bodde efter att ha fallit hemlösa.

Men du kan ta tillbaka det redan innan det; livet var inte Easy Street för Roderick från första dagen. "Jag föddes i San Diego, Kalifornien, och med fosterskada som fick mig att sakna min skenben", förklarar Sewell.”Min mamma visste verkligen inte vad jag skulle göra på den tiden. Läkare sa till henne att jag kunde sättas i rullstol eller att hon kunde överväga amputation.”

Sliten mellan att förlåta sitt barn till liv i stol eller liv utan hans verkliga ben men potentiellt upprätt på proteser valde hon det senare och Rodericks ben avlägsnades kirurgiskt. Och utan det fula beslutet hade han kanske aldrig blivit idrottsman i världsklass.

Men det skulle komma år senare. Under de första åren av sitt liv satte Rodericks sjukvårdskostnader hans mamma i en annan nästan omöjlig position: Om hon behöll sitt jobb skulle familjen inte få tillräckligt med hälsofördelar för att täcka de dyra protetiska benen han behövde (barnet behöver nya proteser regelbundet när han eller hon växer), men om hon gav upp sitt jobb för att säkra full täckning skulle de inte ha tillräckligt med pengar för att stanna i sitt bekväma hem. Hon satte sin son i första hand, lämnade jobbet och inom kort föll familjen i hemlöshet. Roderick var åtta år gammal.

Men det var också omkring åtta år att Roderick Sewell först blev ansluten till Challenged Athletes Foundation. Grundades i San Diego 1994 och med uppdraget "att ge möjligheter och stöd till människor med fysiska utmaningar, så att de kan bedriva aktiv livsstil genom fysisk kondition och tävlingsidrott", skulle CAF förändra Sewells liv.

”Människorna där [på CAF] var engagerade i att få personer med funktionshinder vad de behövde för sport, men också hjälpa till att få dem precis vad de behövde för att leva. Vi var mycket glada över att få vara med på det.”

”När tiden går, träffade jag min vän Rudy Garcia-Tolson, som är paralympisk simmare, och andra idrottare som gav mig hopp. Jag lärde mig att jag kunde göra vad som helst. Jag visste att jag inte var begränsad av någonting. Om jag ville göra det var det allt som betydde.”

Under de närmaste åren, som simmare, löpare och senare cyklist, tränade Sewell med US Paralympics-teamet, vann brons- och guldmedaljer under Pan Pacific ParSwimming Championships 2014 och satte äntligen sikte på en Ironman-tävling. Och som noterat, efter månader av ansträngande träning blev Sewell den första dubbla amputerade över knä för att tjäna Ironman-manteln.

Han fortsatte sedan att vila på sina lagrar. I cirka 10 minuter. Snart tränade Sewell för de paralympiska spelen 2020. Men naturligtvis hade 2020 olika planer för oss alla. När spelen skjutits upp, roterade Roderick istället från att fokusera främst på sin egen träning för att intensifiera sitt arbete med Challenged Athletes Foundation. I partnerskap med det växtbaserade näringsföretaget VEGA startade CAF och Sewell den (virtuella) 2020 Community Challenge med målet att samla in en miljon dollar för funktionshindrade idrottare. När detta skrivs stänger de $ 850 000 och det finns fortfarande flera veckor kvar. (Det är förresten din ledtråd för att engagera dig.)

För Sewell utvecklades sport från att leva ett mer normalt liv till hans livs kallelse. Han beskrev processen som organisk och sa: "Det är inte som att omkopplaren vänt och jag bestämde mig bara för att vara seriös idrottsman, jag hade bara kul, jag arbetade hårt för att jag brydde mig och det gick bara därifrån."

För att bibehålla sin hälsa och kondition tränar Sewell nästan varje dag och brukar hålla sig till vegansk kost.”Jag är på min cykel mer än någonsin idag. Jag älskar att simma. Basket, vilken sport som helst som håller mig aktiv.”

När du tränar för specifika evenemang, som triathlon, simmar Sewell vanligtvis 2000 meter dagligen, springer sex miles och cyklar i dussintals. När du inte tränar för en given utmaning förändras inte mycket. Och Paralympics är i alla fall mindre än ett år borta.