Detta Kaliforniska Företag Har En Kult Som Följer På Grund Av Sina Arvbönor

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Från restauranger till matbordet har bönor äntligen sitt ögonblick i solen. Men det är inte bara för att pandemin förvandlade oss alla till bönesammare och fyllde våra skafferihyllor med jättepåsar av grejerna så att vi inte behövde gå i butiken för ofta. Intresset för bönor är förnyat, period. Långt sett som sideshowingrediens eller bara bra för grytor och recept där allt annat än bönan tillförde smaken, bönorna äntligen omfamnas och firas i sin egen rätt, erkända för sin individuella smak, konsistens och jämna utseende.

Och det finns ett företag som har stor hand i det: Rancho Gordo.

Grundades 2001 och är denna NapValley-baserade leverantör av specialbönor från New World, liksom chili, korn, örter och majs, hjärnbarnet till bona-fide baljväskälskare Steve Sando. Efter år av hoppning mellan jobb och hoppskott över hela världen bosatte sig Sando i NapValley år 2000, där han startade en liten trädgård som odlade produkter och bönor. Med hjälp av frön som han hittade i kataloger kände han snabbt en anknytning till odling av arvbönor och började sälja på bondens marknader. Ödet knackade när Thomas Keller, kock för den berömda NapValley-restaurangen The French Laundry, upptäckte sina bönor och lade dem på menyn. Därifrån, intresse och efterfrågan snöboll, kommer till huvudet nyligen i början av pandemin.

”Det har varit nötter. Vi är överväldigade men vi är väldigt glada, säger Sando. Som livsmedelsföretag utsågs Rancho Gordo som väsentlig och fick fortsätta att arbeta under Kaliforniens avstängningsperiod. Vid pandemin började försäljningen mer än fyrdubblas när människor började lagra. Beställningarna försenades i flera veckor medan verksamheten försökte hålla jämna steg med efterfrågan. Den här reportern kontrollerar ofta webbplatsen för att hitta sort efter sort som alltid är slutsåld. "Vi har redan slagit förra årets försäljning … det var som tsunami."

Med pandemin och aktuella händelser som kastar normala dagliga rutiner mot vindarna, kämpar många människor för handhåll just nu och vill återfå kontrollen. Sando säger att matlagning och arbete i köket är en av de bästa platserna för att finna den känslan av kontroll, kraft och uppfyllelse, genom att förvandla något så litet och enkelt som bönor till en skönhet och berikande smak.

"Människor tittar på dessa bönor och säger" Wow, jag gjorde den här hårda saken till något krämigt och gott."

Utöver smaken och konsistensen av Rancho Gordos bönor, som Sando kunde växa poetiskt på i åldrar, är en av de främsta dragningarna deras utseende.

De flesta amerikanska konsumenter är vana vid att hantera handfull häftningssorter: pinto, röd njure, linser, Great Northern eller svarta bönor. Vanligtvis hämtar vi dem från de stora soptunnorna i snabbköpet, sopar dem i smala plastpåsar och njuter av det härliga kladdret som de faller ihop. Utseendet för varje typ är ganska enhetligt och i allmänhet ganska vanligt.

Men Rancho Gordo-bönor är levande, spännande, godis för ögonen. Varje sort, men särskilt företagets berömda arv, är som målningar i miniatyr med ljusa stänk, unika mönster eller solida blockfärger. De har stämningsfulla, lockande namn: Scarlet Runner, Midnight Black, Yellow Eye.

Och när de väl är kokta: åh, de rika smakerna, smälter i munnen.

Med gårdar i Kalifornien, New Mexico, Oregon och Washington, förser Rancho Gordo alla från hemmakockar till professionella kockar med högkvalitativa, vanliga typer av bönor som garbanzos och pintos. Men förmodligen kommer företagets mest eftertraktade sorter - och bönan av Sandos öga, som det var - från hela gränsen i Mexiko, där det finns en häpnadsväckande mängd sällsynta arvbönor som har odlats av familjer och små gårdar i generationer eller till och med århundraden..

"När jag grävde djupare var det hela världen och jag blev bara besatt", säger han. "Min idé om god tid är att besöka marknaderna där [i Mexiko], och jag skulle hitta alla dessa underbara bönor men jag kunde aldrig räkna ut hur jag skulle exportera dem."

Detta ledde till att han startade partnerskap med mexikanska företaget Xoxoc, som drivs av Yunuen Carrillo Quiroz och Gabriel Cortés Garcia, och från detta partnerskap föddes Rancho Gordo-Xoxoc-projektet. Under de senaste tolv åren har det uppmuntrat och stöttat mexikanska bönder (varav många är inhemska) att odla och sälja dessa sällsynta inhemska bönor som annars skulle kunna gå förlorade till historien.

"Vi arbetar tillsammans för att hjälpa dessa jordbrukare som verkligen är i stor fara eftersom marknaden krymper", förklarar Sando.

De flesta bönder styrs mot att odla mer vanliga massmarknadsbönor som kommer att producera större, mer konsekvent avkastning för att konkurrera mot stora bönleverantörer som Kina, vilket innebär att deras svårare att odla, inhemska sorter lämnas i dammet. Genom att riskera att sälja sina arvbönor till Rancho Gordo belönas bönderna med rättvisa löner, möjligheter till tillväxt och ömsesidigt fullgörande partnerskap med två stödjande företag. Det hjälper också till att bevara mångfalden av regionala bönsorter och kulinariska traditioner.

"Vanligtvis växer bönderna för sig själva eller för sin lokala marknad, så det är ett hopp om att sälja sina bönor till projektet", säger Sando och noterar att många av bönderna båda är försiktiga med utomstående intresse men också stolta över att de kan dela sina historia och kultur. "Det är en validering av deras matkultur … det finns en stolthet."

Eftersom den utländska outsidern i partnerskapet, som kommer från USA, är Sando mycket medveten om sin position och är ständigt öppen för att lära sig mer om mexikansk kultur och traditioner, alltid respektfull och utbildar sig själv.

"Jag känner alltid att ju mer jag går, desto mindre vet jag", säger Sando.”Jag är verkligen medveten om att jag är gäst när jag är i Mexiko. Jag är ödmjuk, min roll där är definitivt som gäst.”

Trots att Rancho Gordo har funnits och fått glödande press från New York Times och andra ledande publikationer i nästan två decennier, gav New Yorker-profilen och pandemin 2018 stort intresse och trafik för första gången. Men de har varit populära sedan långt före COVID-19, särskilt i livsmedelsvärlden och bland”bönafreaks” som Sando kallar dem.

Och pojke, kan inte dessa bönfreaks få nog.

Bland kockar, restauratörer, matförfattare och foodies är Rancho Gordo-bönor heta, eftertraktade varor. Företagets förpackningar - snygga små påsar med röd-vit etikett och en bild av smirande kvinna, tungan välvda över tänderna, i nedre högra hörnet - är nu ikonisk. Det finns tusentals inlägg på hashtaggade på Instagram som visar buljongsoppor, rika grytor och bönströda sallader. Säg att du är en av de 8 500 privilegierade få som årligen får sex härliga pund bönor och korn genom kvartalsbönaklubben, och du kommer säkerligen att få djupa avundsjuka. (Och lycka till med att komma på listan. Väntelistan för klubben har ytterligare 12 500 namn på sig).

Och efterfrågan på dessa arvbönor är verkligen galen. Förutom det enorma försäljningshoppet tidigare i år, på Rancho Gordos webbutik, finns det hela avsnittet "Waitlisted Beans" där du kan välja utsåld typ av bönor och lägga till ditt namn i väntelistan för när den blir tillgänglig igen; det finns 16 sorters bönor listade.

För Sando finns det fortfarande så mycket mer att lära sig och upptäcka. Förutom att han ofta reser till Mexiko för att träffa bönderna som han samarbetar med, reser han också runt andra delar av Mexiko och vidare utomlands genom hela Amerika på jakt efter andra sällsynta bönsorter och regionala örter. För närvarande siktar han på peruansk sort som heter Caballero.

"Det borde vara mejeriprodukter, det är så krämigt!" Sando entusiasterar och säger att de jobbar med att hitta leverantör. När pandemin har gått ner hoppas han också att utforska Brasilien mer.

Men Sandos uppdrag är inte bara att utsätta människor för mindre kända sorter som de förmodligen aldrig skulle ha haft chansen att smaka på annat sätt och väcka dem till alla nya arvsmatsskatter i den nya världen. Det handlar också om att uppmuntra människor att vara stolta över sin matlagning och uppskatta skönheten som är ordentligt beredd bönor.

"Det finns en verklig känsla av prestation i kokt bönor", säger Sando. "Jag tycker att det är fantastiskt att så många människor lär sig att laga mat och njuta av bönor och det gör dem lyckliga."

Och som om du behövde mer bevis på hur mycket Sandos kunder längtar efter hans bönor, inte ens under pandemi har de inte avskräckt från att köpa en särskilt stor, vit sort som ursprungligen kommer från Oaxaca. Namnet på denna böna? Royal Corona. Tror du att folk skulle bli undan på grund av namnet? Nej, de har sålt ut och, roligt nog, är Rancho Gordos toppsäljare.

"Människor blev galna för det", humrar Sando.

Handla Rancho Gordo