Krusningseffekten orsakad av coronavirus är oöverträffad och känns ibland helt apokalyptisk. En dag är tunnelbanor packade och band turnerar. Nästa, hela kontorsbyggnader är övergivna och gatorna kusligt i tyst.
Virusens övergripande effekter ligger fortfarande långt före oss. Kort sagt, saker och ting kommer att bli värre innan de blir bättre. Äldre människor och den globala ekonomin är särskilt utsatta, men vi måste vänta och se hur saker skakar ut.
Under tiden är det fascinerande att undersöka vad COVID-19 har gjort sportvärlden. virus växte till pandemi och lyckades på vägen dra ut kontakten på nästan varje tävlingsevenemang där ute.
För mer information om COVID-19, besök webbplatserna för Centers for Disease Control och Världshälsoorganisationen.
Uppbyggnaden
Före den 12 mars 2020, när varje större liga i delstaterna och därefter beslutade att kalla det, var mindre drastiska åtgärder i spel. I Europa utvecklades fotbollsmatcher före tomma arenor. Utöver de 22 spelarna och få tjänstemän på planen fanns det inte en annan själ på platsen. Det är speciellt nykterande i fotboll, där fans är extremt animerade och viftar med flaggor och engagerar sig i låtar från kickoff till slutvisslingen.
Det var inte en helt okänd bild. Tyvärr hade några av Europas största klubbar redan tvingats spela på tomma arenor på grund av rasistiska sång från deras anhängare. Men när viruset började ta fast grepp om Italien blev det snabbt protokollet. Ur fläktens perspektiv var timing långt ifrån bra. Många av Europas bästa ligor, som LLigin Spain och Serie i Italien, var mitt i uppvärmda sista sträckor som skulle avgöra vem som skulle bli mästare och vilka lag som skulle degraderas. I ännu större skala gick Champions League in i kvartfinalsteget och folk pratar redan om Europamästerskapen, planerade till sommaren.
För att vara uppriktig var det något otroligt spännande att titta på några av dessa fläktfria spel. Juventus vs Inter Milan var en av årets matcher hittills, med verkliga Scudetto (den italienska ligatrofén) konsekvenser. Bara att se och höra spelarna kändes konstigt intimt, som privat framförande bara för dig, tittaren självkarantän hemma.
Förlåt mig när jag går ut på en sappig lem här: Precis som kriser som COVID-19 har ett bisarrt sätt att föra samman människor (i själva verket, i alla fall), har de också sätt att spotta sport ner till dess bara syfte och enklaste glädjeämnen. Visst, det fanns mål, mästerliga pass och perfekt matchade tacklingar i den seriematchen. Men jag drogs till de lärorika skriken från målvakterna, den visdom som erbjuds av chefer och spelnivån som hade all rätt att vara mindre med tanke på det bisarra klimatet men var lika underhållande och fokuserat som någonsin. De spelade, tycktes det, för att spela.
Game Over
Det dröjde inte länge förrän fallen växte, absurda reseförbud infördes och världssporten slängde i handduken. Den 12 mars skulle vara en vild dag som skulle hjälpa till att forma March Madness, NBplayoff-bilden och MLS-säsongens tidiga fart. Istället var ESPN: s hemsida en utställning med avbokningar, uppskjutningar och avstängningar. Vid slutet av dagen försvann varje större turnering och liga.
Dessa var inte bara försiktighetsåtgärder, det var alldeles för sent för det. Stora organisationer reagerade på faktiska fall, från medlemmar i Utah Jazz till Arsenal-chefer. En av de sista som kallade det slutade var NCAoch dess älskade college basket turneringar. Du kan föreställa dig de obekväma mötesrummen där chefer försökte vrida sunt förnuft till att låta showen fortsätta (och översvämma reserverna med reklamdej och biljettintäkter).
Mars känns mycket tystare i år, av många skäl: Lebron James kan behöva vänta till sommaren för att slåss om sin första titel med Lakers, om alls. Juventus får eller kanske inte vinner sin nionde inhemska titel i rad. Och det finns inga parenteser eller cinderellupset-berättelser. Att förlora March Madness känns som en särskilt stor förlust med tanke på turneringens inbjudande natur. Dess underhållande blandning av skolor utan namn, konstiga maskotar, oundvikliga störningar och höga energimassor tilltalar mer än bara sportfans.
Så många frågor dröjer kvar: Hur kommer lag att studsa tillbaka från sådana förlängda pauser? Kommer OS att inträffa? Kommer vi att förlora några framstående idrottare, tränare eller ägare till viruset? Hur mycket är världssporten fel, med tanke på dess tendens att sammanföra tiotusentals människor för matcher, spel och turneringar?
Det är bara sport
Sport har stoppat eftersom hälsa är viktigare, det finns ingen debatt om det. Det är bara intressant att det hela kan stängas av så snabbt med omkopplaren. Diehard-fans över hela världen lär sig på det hårda sättet att inte ta sina favoritsporter och spelare för givet. Att sport är inte nödvändighet, men ett gynnsamt privilegium som ofta kastas åt dig flera spel eller ligor samtidigt, visade samtidigt i din favoritbar.
Idrottare vill alltid spela, men det är svårt att föreställa sig att spela före noll fans någonsin föredras. Medan fotbollsmatcherna på tomma stadioner hade en viss överklagande, kom de också som dystopiska. Tänk dig att du spelar i en skål med 50 000 tomma platser och vet på baksidan av ditt huvud att miljoner fortfarande tittar hemifrån. Det är konstigt intill varandra som känns nästan som gladiatormatcher i det antika Rom, vänt inifrån och ut. Psykologin i spel måste vara distraherande.
Om du kan, var aktiv medan sportvärlden inte är det. Ta tröst i det faktum att det inte är permanent. Medan du bara tittar på vintagebandspel eller Leo Messis bästa mål hittills på Youtube, ta en och annan paus och spela själv. Även om du undviker gruppaktiviteter och inomhusmiljöer, som du klokt borde göra en stund, finns det gott om ensamnöje att bara slå tennisboll mot väggen, skjuta frikast i din uppfart eller jogga längs leden.
