The New Urban Biking Boom, And How To Keep It Going

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

”Vi har sett under avstängningen att gator kan ändras och de kan ändras radikalt och till det bättre. Men bara om planerare - och politiker - och människor - klamrar för denna förändring.” -Carlton Reid, Bike Boom

Cykling har gått igenom ebbs och flöden i amerikansk kultur. Först sett som skandalös innovation när de debuterade i slutet av 1800-talet, på 1950-talet var cyklar symbol för gammaldags hemstad Amerika. På 1970-talet kombinerade det internationella oljeembargot med den framväxande miljörörelsen för att rebrandcykla som planetbesparande åtgärd för peaceniks, hippier och andra långhåriga idealister. På 90-talet hade den vanliga cykeln till stor del flyttat inomhus tack vare tillkomsten av den stillastående cykeln. Vid den tiden identifierades stadscykling med den punk-infunderade motkulturen - förståeligt, eftersom cyklister som kör i den fast förankrade bilkulturen mer eller mindre tog sitt liv i sina händer.

Detta var det ögonblick då Chrome Industries, tillverkare av väskor och andra cykelutrustning, startade. Enligt kreativ chef Steve McCallion,”Vi fick dragkraft i urban cykelkultur eftersom Chrome stödde motkulturen. bomba kullar, rida bakåt, bryta mot regler - yttrandefrihet.” Då, säger han, handlade stadscykling om att motverka strukturer och slå mot vad han kallar”den traditionellt elitistiska cykelscenen”.

"Cykling i stan representerade stadens frihet och behärskning", påminner han om.”Kullar, röda lampor och trafik var där för att utmana dina färdigheter. Det faktum att din cykel inte hade några bromsar var mindre begränsning och mer frihet. Staden, särskilt San Francisco, var lekplats.”

Denna motkultur tillvägagångssätt utvecklades till en hipster personligt förknippad med stadscykling idag - som Ben Smith, grundare av det brittiska cykelmärket Hiplok, beskriver det, "något anti-etablering, välutrustad cyklist, typiskt manlig och cyklar med fast redskap." Men när 2000-talet medförde en ekonomisk nedgång, jagad av bredare förståelse för den hotande klimatkrisen, har cykelpendlingen gått långsamt men stadigt.

Den lutningen ökade kraftigt till följd av årets koronaviruspandemi. Med kollektivtrafik som inte rekommenderas (om inte stängs av helt), gym stängda och stadsgator allt utom tomma, kunde förhållandena inte ha varit bättre för Americto att återuppväcka sin kärleksaffär med cykeln. Och gjorde det någonsin. Rod Judd, chef för medlemskap och utveckling vid den nationella cykel-advokatgruppen People for Bikes, berättade Outside att hans återförsäljare och leverantörsföretag rapporterar en pågående cykelbrist över hela landet - "Allt under $ 600 flyger bara ut." Från stora märkeshandlare som Trek till små lokala cykelbutiker, från avancerade cyklar till prisvärda nybörjarmodeller, från vuxen till barn, ökar efterfrågan på cyklar över hela landet.

Före pandemin har få progressiva städer i USA gjort mycket för att förbättra cykelinfrastruktur och säkerhet. Men Steve säger att dessa drag ofta förstärker cykelkulturens elitistiska natur, eftersom de vanligtvis är partiska mot stadsdelar som har pengar. "Cykelkulturen har en lång väg att gå för att vara mer inkluderande", säger han, "och att vara mer inkluderande kommer att göra våra städer bättre att bo."

I kölvattnet av pandemin har dock infrastrukturen dramatiskt, om tillfälligt, förbättrats runt om i landet. "Pop-up" -cykelbanor har dykt upp i Minneapolis, Oakland, Denver och Philadelphia, liksom internationella städer som Mexico City och Bogota, med gator stängda och bilfält omdesignade för cyklar. Cykeldelningssystem ökar snabbt, med Chicago, New York och London som rapporterar en fördubbling eller fler av deltagarna i deras stadssponserade program. Den post-pandemiska stadscyklisten upptäcker samma spännande frihet som bränner badass-cyklisterna på 90-talet. I stället för att se deras stad som ett besvär, säger Steve McCallion, "dessa människor ser det som en källa till kreativ energi. Deras fysiska miljö har oändliga möjligheter för utforskning.” Mitt i karantänens klaustrofoba förhållanden har ridcykeln erbjudit ny yttrandefrihet, med staden som din lekplats.

”Dessa människor ser [deras städer] som en källa till kreativ energi. Deras fysiska miljö har oändliga möjligheter för utforskning.”

Nu när en helt ny sektor av människor har upptäckt spänningen att cykla är Mehdi övertygad om att de inte kommer att ge upp den.”Jag tror att många vanor och beteenden som människor skapar under pandemin är här för att stanna. Jag tror att cykling kommer att ha liten renässans - det kommer förmodligen att plana ut, men jag ser inte att det går tillbaka till pre-pandemiska nivåer. Cykling erbjuder inte bara ett alternativ till kollektivtrafikens hälsorisker (för att inte tala om besväret med tidtabellsändringar och rusningstidens folkmassor), men det gör staden också mycket mer livlig, för att inte tala om turistvänligt på alla rätt sätt.”Om du kan åka till staden och hyra cykel eller cykla, är det ett stort plus. Du vill inte spendera pengar på rideshare eller hyra (och parkera) bil. Om du kan ta dig runt till fots och på cykel är det fantastiskt. I större städer kan det minska överbelastningen överallt, liksom luftkvaliteten. Du lär känna människor och din stad mycket bättre på cykel. Du har större uppskattning för var du bor.”

Ben tillägger att fler cyklister statistiskt sett betyder mindre förorenad miljö och fysiskt och mentalt friskare befolkning, två förbättringar som kommer att gynna staden i generationer framöver, för att inte tala om att göra den mer attraktiv för nykomlingar. "Det har också bevisats att cykling faktiskt kan förlänga den tid människor tillbringar i stadens centrum, vilket bidrar till förbättrad ekonomi och efterföljande förmåga för staden att investera i förbättrade kulturella tjänster."

Med detta sagt erkänner Steve att stadscyklister kommer att fortsätta att möta utmaningar när de navigerar i staden.”Människor ser fortfarande cyklar i staden som föremål på deras sätt. Våra mest progressiva städer har bara 5-6 procent av människorna som pendlar på cykel. Infrastruktur fortsätter att förutse stadsdelar som har pengar som främjar cykelns elitistiska natur. Vi har vägar att gå.” Det, säger han, är anledningen till att Chrome använder sin plattform och resurser för att göra städer mer mångsidiga och kreativa.”Vi inspirerar människor att leva i staden och förorena människor som röstar med handling. Våra Citizen Chrome Grants är ett exempel på detta - vi tar 2 procent av alla sålda Citizen-väskor och finansierar någon som gör en aktiv insats för att förbättra sin stad.”

Det är därför det är viktigt för cyklister, noobs och veteraner att vara högljudd i sitt stöd för cykelinfrastruktur. Ben säger att den främsta faktorn som hindrar människor från att pendla på cykel är säkerhet eller brist på sådan.”Det är inte tillräckligt med målade cykelfält på sidorna av befintliga vägar, städerna måste titta på avskiljande huvudgator för att möjliggöra tydligt definierade cykelvägar. Cyklister måste göra sin röst hörda för att uppmuntra städer att prioritera cykling framför andra transportutgifter.”

Mehdi påpekar att denna ansträngning inte behöver betyda samma nivå av aktivism som går in i något som, säg, kampen för raslikhet. "Det är inte mycket du behöver göra som individer", säger han. "Det finns grupper som People for Bikes eller lokala organisationer som ständigt förespråkar fler cykelfält, ökad trafiksäkerhet etc. Det handlar bara om att komma bakom dessa organisationer genom att gå till möte, gå med i gruppresa eller donera lite pengar."

Lika viktigt är "aktivismen" inbäddad i individuella beslut och attityder. "Jag hoppas att alla nya åkare på vägen kan få bättre förståelse för hur det är att resa på cykel", säger Mehdi, "och nästa gång de är bakom ratten och ser någon på cykeln" hindra " istället för att ligga på hornet och borsta förbi, är de lite mer tålmodiga.”

I sin 2017-bok Bike Boom undersöker transportförfattaren Carlton Reid 1970-talets cykelboom och frågar varför det brusade ut efter så mycket fanfare. Medan många faktorer spelades in, inklusive de intressen (politiska och finansiella) för att upprätthålla en dominerande bilkultur, skriver Reid att "kampen för att skapa folk-första städer har länge varit kamp mot tröghet."

Med andra ord kommer cyklar att fortsätta växa om folk fortsätter att köra på dem.

Därför uppmanar Mehdi, när avstängningen lyfter, nya cyklister att koppla ihop sig med andra förare för att behålla sin vana. Gå med i gruppresa en gång i veckan, eller planera en veckotur med din vän eller din familj. Och även om det är svårt att motstå sirenanropet att komma tillbaka i bilen eller använda kollektivtrafik, eftersom arbetslivet återgår till något mer som normalt, rekommenderar han att du väljer en eller två dagar i veckan där du står upp tidigt för att åka till jobbet. Att upprätthålla spänningen med cykel kan bara förbättra livet över lång tid, för individer, för städer, även för hela världen. Med ord från borgmästaren i Oakland, Libby Schaaf, "När vi stänger gator för bilar öppnar vi dem för fantastiska möjligheter."

Tips för nya cyklister

Om du har plockat upp stadscykling under pandemin har du tur - det gradvisa upphävandet av låsning innebär långsam övergång till normala vägförhållanden, inklusive ökad bil- och gångtrafik, vägarbete och andra potentiella faror. Våra branschexperter erbjöd några tips för att anpassa sig till cykelturer i det verkliga livet.

Skapa ordentligt

Ben: Hjälm, lampor och naturligtvis lås är väsentliga. Klä dig på lämpligt sätt efter vädret - inte bara kommer detta att öka din njutning utan det kommer att hålla dig säkrare på vägarna, till exempel hög synlighet är viktig på vintern.

Mehdi: Den "rätta" växeln växlar från region till region - vad som fungerar för någon i Arizon skulle inte fungera för någon i New York. Men de universella sakerna är:

• riktigt bra pump. (Mehdi rekommenderar att man pumpar var tredje körning, absolut minimum)
• Belysning (nödvändigt i dagsljus för synlighet för andra bilar, och på natten vill du definitivt inte förlita dig på reflektorer för synlighet)
• lås (detta är särskilt viktigt om du låser det på samma plats varje dag)
• hjälm. Detta är kritiskt. Du vet aldrig vad som kan hända där ute och du måste skydda ditt huvud.
• bra ryggsäck, rack eller andra lastalternativ (om du pendlar på cykel vill du åtminstone ha något att byta kläder på)
• Regnskal eller ryggsäckskydd

Cykel

Mehdi: Det första är att se till att du hittar rätt passform. I slutändan, om du inte känner dig bekväm på cykeln, kommer du inte att känna dig säker och du kommer inte att åka så mycket. Jag rekommenderar definitivt att folk går till en lokal cykelbutik eller till och med handlar online med webbplatser som vår som har experter som är uppmärksamma på detaljerna för att se till att föraren har den bästa möjliga cykeln för dem. Ta också hänsyn till väder och vägförhållanden i ditt område. Om jag bodde någonstans som Colorado som hade mer nederbörd och mindre idealiska vägförhållanden (som terräng att klättra eller dåligt underhållna vägar), skulle jag behöva hitta en cykel som hade bra däckavstånd, olika växelalternativ. Slutligen, om du låser din cykel på gatan, kan den bli gungad här eller där, så jag skulle leta efter något i stål eller aluminium - det är de mest robusta alternativen och också de mest prisvärda.

Ben: Håll din cykel väl underhållen. Jag förespråkar alltid att ta det för en årlig "kontroll" på verkstaden i din lokala cykelbutik. Oavsett hur bra du tror att du är på underhåll, ser mekanikerna tusentals cyklar varje år och deras expertråd är ovärderliga.

Vägens regler

Ben: Jag tror att människor blir för fasta i ideen om en oskriven regel kring cykling och cykeletikett. Som med allt annat i livet handlar det om att vara respektfull mot andra. Följ vägreglerna och var respektfull, men framför allt kom ihåg att le - livet känns bra på två hjul.

Resurser

• League of American Bicyclists tillhandahåller en lista över statliga lagar för cykelsäkerhet.
• People for Bikes ansluter förare över hela landet för skojs skull, säkerhet och förespråkande.
• Hitta en lokal cykelgrupp för att delta i din genomgående USCycling, The Bicycle Revolution eller till och med Meetup.com