Hur Champion Runner Nick Symmonds Blev En Social Media Star

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Det är svårt att hålla världens uppmärksamhet som friidrottare. I USA hoppar fotboll och basket över pressen, och i resten av världen är det fotboll och, jag vet inte, kanske cricket. Men under hela sin professionella karriär lyckades Nick Symmonds, professionell löpare, ta bort ögonkulor och rubriker från större, bättre finansierade sporter genom sin egen charm, uppfinningsrikedom och mod. "Jag är en kort, tjock grabb från Boice", säger 37-åringen. "Jag visste att för att jag skulle få betalt skulle jag behöva spela olika kort."

Idag, flera år i pensionen från sporten, har Symmonds, från sitt hem i Springfield, Ore., Bara utvidgat sin räckvidd och skapat sig själv till socialmedicinsk kändis och VD, vilket gör sin andra handling mer framgångsrik än sin redan osannolika första.

Efter att ha sprängt in på den proffsande scenen 2008, avkryssad avdelning III av alun som letade efter blå flisor att sparka ner, uppnådde han filtliknande kontroll över konkurrenterna och expanderade sedan ut. Hans bedrifter var legendariska och skapade rubriker: Han daterade Paris Hilton, ryktades att han skulle visas på The Bachelor och auktionerade bort hans axel för reklamutrymme vieBay. Han kritiserade öppet rysk lag i Ryssland, en handling som skulle se att den mindre mannen kreativt förgiftades. Han tog på egen hand sitt nationella styrande organ och Nike samtidigt, vilket skulle motsvara att Tom Brady gick efter både NFL- och Wilson-fotbollarna. Och trots dessa sekundära krav på hans tid, energi och uppmärksamhet fortsatte Symmonds att dominera. Som åtta gånger amerikansk mästare vann han så mycket på sitt avstånd, 800 meter (ungefär en halv mil), att få människor kunde säga mycket i kritik förutom att han alltid sprang munnen. "Kanske är det ungdomars arrogans eller bara högt från att vinna den silvermedaljen, men jag är som," Jag är orörd just nu, jag kan säga vad jag vill ", säger han om sin pro-HBTQ-hållning vid VM 2013 i Moskva. Hans kommentarer gjorde internationella rubriker, inklusive New York Times och CNN. "Så det gjorde jag", säger han. "Jag sa exakt vad jag tänkte på."

Symmonds lever nu ett lugnt liv och byter från jakt till fiske till surfing till skidåkning till bergsklättring per månad på plats som han kallar en utomhusmännens lekplats. Hans 9-till-5 är VD för Run Gum, koffeininfunderat gummiföretag som han grundade tillsammans med sin college-coach, Sam Lapray, 2009. Och under vilken tid det bara kunde vara hans lunchpaus växer han sin YouTube-kanal som ogräs, och det har nu överträffat 300 000 abonnenter.

"Istället för att springa på Diamond League-banor i hela Europa, kör jag på South Eugene High School - som faktiskt får fler visningar än vad jag brukade göra som proffs", säger han. "Det är bara galet där ögonkulorna har gått."

Symmonds är inte bara din Insta-narcissist i trädgården, även om han fritt erkänner att han älskar att vara framför kameran. Snarare har hans tid i rampljuset alltid varit ett verktyg. Som professionell idrottare använde han sin ställning för att slänga eld mot vilken hyckleri och hycklare han såg. Ofta var det på USTrack and Field, sportens nationella styrande organ i USA och den ultimata skiljedomaren som gjorde mästerskap och olympiska lag. Denna makt gjorde det möjligt för den att paketera och sälja sina idrottare till annonsörer och fick i sig mycket av pengarna medan de begränsade deras förmåga att locka enskilda sponsorer. Med många, inklusive Symmonds, som levde på den fyraåriga, festliga och hungersnöda olympiska modellen, var att vara professionell idrottsman liknade att ta ett löfte om fattigdom. Han försökte inte förena idrottare eller reformera genom lagstiftning, som alla hade prövats tidigare och har prövats sedan och med liten framgång. "Jag sa bara" Det här är tjur - ", säger han. "Det här systemet är fel, och här är varför."

För sin handling drog Symmonds eld från alla håll. USATF lyssnade på att reformera utan att följa igenom och pratade smack bakom ryggen. Hans andra idrottare, som troligen hoppades kunna behålla det lilla som deras välvilliga diktatorer erbjöd, kastade skugga och subvete. Ändå bestod han.”Jag slösade mycket av mitt pulver på dessa [nationella styrande organ] som inte skulle förändras. Vilket kolossalt slöseri med tid, säger han. "Jag ser tillbaka och jag tänker," Vad händer om jag bara skapat något?"

"Nick var störande, vilket behövdes i sporten, och ärligt talat är det fortfarande", säger Paul Doyle, agent och grundare av American Track League, som tillkännagav fyra mötesavtal med ESPN i januari. "Han lät idrottare veta att det var OK att tala upp och stå upp mot sportens ledare."

Om det finns hopp för att banan ska bryta från sitt fokus vart fjärde år, är det genom ansträngningar av Doyle, som grundade den nyblivna ligan 2013 och skakade upp det dammiga formatet på det traditionella banmötet. Symmonds tävlade i en av ligamöten 2015, och han talar i stöd och uppskattning för det. "[Founding meet] skulle ha gjort vägen, mycket mer för att hjälpa idrottens idrott snarare än att ha bedövande möten med USATF", säger han.

Men Symmonds har byggt mycket. Medan han vann sina mästerskap växte han en kedja av solarium i dystra Eugene, Ore. Så småningom sålde de dem, och nu tillbringar han som VD för Run Gum sina dagar med att utöka varumärket, som redan finns i Walmart, Target, och kör och cykla speciellt butiker runt om i landet. Och ändå vill han mer. "Vem som helst, var som helst kan vara en entreprenör från och med imorgon", säger han. "Jag börjar bara skrapa i ytan."

Danny Mackey, Symmonds tidigare tränare och huvudtränare för Brooks Beasts Track Club, säger att han först träffade Symmonds på språng när han besökte Eugene 2007. Senare, i lokal bar, blev han förvånad över att Symmonds redan studerade i den löpande världen, låste ögonen med honom och kom ihåg utmanarens namn. När deras coachningsförhållande började 2014 lärde han känna honom bättre.

"Den disciplin som jag såg honom hade var en som du skulle skriva bok om", säger Mackey. "Det är därför Run Gum är framgångsrikt."

Nu, nästan tre år efter pensionen, går Symmonds till synes snabbare än någonsin. Han kommer att tävla med strandgäster i sköldpaddadräkt, rullskovel fyra minuters mil eller dra öring i storlek på din arm från floden. Pro-spår går tillbaka, och ändå finns det bara få saker han önskar att han gjorde annorlunda. "Jag får mycket frågad om den främsta ånger du har om din pro-karriär," säger han. "Jag ler och säger att jag inte startade YouTube-kanalen tidigare."