Black Dog Traders återställer Vintage 4x4 Till Bättre än Nytt

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

Vart han än gick var det enda med motor som gjorde några framsteg på 1960- och 70-talet-erToyotFJ40, Land Cruisers och Land Rover Defenders.

"Det här var de enda lastbilarna som kom igenom de steniga och våta djungelvägarna", säger Peterson. "Jag blev kär i dem på grund av det."

När hans tillbedjan blomstrade tillbringade han 18 månader på att främst skaffa FJ40 och Land Cruisers (i vilket tillstånd han än kunde hitta), och byggde sedan ett team av kvalificerade mekaniker och designers redo att ta itu med den enorma uppgiften att återställa dessa maskiner.

Som hyllning till sin barndomshund, Black Labrador som heter Crash, formaliserades företaget 2014 som Black Dog Traders. Är det primära målet? Att föra dessa stridstestade djur ut ur skogarna och in i garage för terrängentusiaster runt om i världen.

Peterson talar som en erfaren biltillverkare, klokt utöver sina 27 år. Han köper dessa lastbilar främst från gårdar i hela Colombia och tar dem sedan till sin butik i Armeni - liten stad mer än sex timmar väster om Bogotá. Där börjar team på 15 den tråkiga processen att demontera hela fordonet (eller vad som är kvar av det) tills det bokstavligen är i bitar på golvet. Varje bit sandblästras ner till metallen för att kontrollera om det finns råa reparationer och rost. Om de kan sparas återställs bitarna till fabriksstandard. Om inte, ersätts de med en ny del.

"Om du tittar på Land Cruiser och jämför den med Jeep eller Defender, är det en av de mest estetiskt tilltalande lastbilarna där ute", säger butiksansvarig Diego Arango, "men de är också tuffa."

Arango är den perfekta representanten för seghet. Den infödda colombianen flyttade till USA med sin familj 1979 och bosatte sig så småningom i Atlanta, Georgia, där han blev fascinerad av bilar i gymnasiet. Han började fixa rostiga bilar "värda Flintstones" (de hade faktiska hål i sina golv) och gick sedan till jobbet med att sopa upp i den lokala butiken. Han startade sin egen butik vid 17 års ålder i sin fars lada och var angelägen om att lära sig allt om verksamheten.

Medan han arbetade i den lokala Chevrolet-återförsäljarens verkstad frågade återförsäljarens ägare om Arango var rädd för att arbeta på sin Lamborghini. Arango hoppade på chansen och en ny möjlighet presenterade sig.

Han fick snabbt rykte för att fixa notoriskt komplicerade, dyra bilar inklusive Ferraris och Maybachs.

"Jag lärde mig vad det hantverk krävs för att bygga dessa bilar", säger han.

Affären blev så bra att han behövde flytta sitt eget arbete till större butik. Under flytten slutade han med att förstöra gården nära den nya platsen. Medan han grubblade efter delar föll skrotbehållaren på Arango och krossade honom nästan, vilket resulterade i en vistelse på sjukhusintensivvård i 98 dagar. Han drabbades av benbrott, revbenbrott, käkbrott och flera huvudskador.

När han väl visade tecken på förbättring flyttade Arango tillbaka till sin familjs gård i Circasia, (liten stad nära Armenien, Colombia) för att återhämta sig och fylla på. Efter månader av rehabilitering köpte han FJ40 och började återställa den.

Arango träffade Peterson genom Land Cruiser-fangruppen strax innan Peterson kunde få Black Dog från marken. De planerade systemet för att få sina lastbilar helt återställda på 4-6 månader, nästan hälften av tiden som några av sina konkurrenter.

Peterson säger att han driver sin butik "som Ford-fabriken." Alla har en specialitet och de är mästare på det hantverket. Alla hans anställda betalas enligt bonusschema baserat på total byggtid och slutlig leverans. Det är viktigt eftersom dessa lastbilar byggs om från grunden. Kabeldragning och pumpar byts ut, chassit omfinansieras och vanligtvis behöver upphängningen också göras mycket. Byggnader erbjuds i tre olika nivåer baserat på köparens individuella behov.

När de är färdiga transporteras lastbilarna till deras amerikanska showroom i Plano, Texas. Fordonen går igenom slutbesiktning och signering innan de skickas till sitt nya hem.

Black Dog har sålt 32 fordon sedan öppnandet och har redan etablerat en kundkrets som sträcker sig från den genomsnittliga entusiasten till hårda terrängfordon på tre kontinenter.

Denna bas har gjort det möjligt för dem att våga sig in i några nya kategorier - verkligen ta dessa djur till en helt ny nivå.

På årets SEMShow presenterar de Vicio: modifikation i Frankenstein-stil av deras högsta byggutbud. Det är FJ45-chassi med flera komponenter tillverkade av nyligen stämplat aluminium eller stål. Det kommer att förlänga lastbilen till en fyrdörrshus, något Toyotnever producerat. Vicio kommer att ha en turboladdare från ToyotRacing Development och den moderna Land Cruiser. Slutprodukten kommer att ha konvertibel topp, femton klockor och visselpipor och 504 hk.

Om allt detta låter som välsmakande 250 000 dollar i din plånbok, synd. Det har sålts i förväg och de planerar att flyga köparen ner till Colombiso. Han kan gå med på gruppresan upp igen genom Central Americto Las Vegas. Black Dog kommer dock gärna att bygga dig en liknande modell vid ett senare tillfälle.

"Den här lastbilen kommer att bli mycket starkare och lättare än originalet", säger Peterson.

Så aggressiv som Vicio-lastbilen kommer att vara, har han också företagets första elektriska fordon på gång.

Kodnamnet “Version 1”, den avskalade Suzuki LJ50 kommer att ha en hylsa, blysyra-elmotor och minimal komfort. Självklassificerar den som "Ranch Truck", det är en halvstor SUV som aldrig riktigt tog fart i USA, men var populär i utvecklingen av städer för sin flexibilitet och manövrerbarhet. Det förväntade intervallet är 50 miles, med ett uppgraderingsalternativ till 200 och den första kommer att utlottas i maj's Overland Expo West. (Intresserade kan registrera sig här.)

Ambitionen slutar inte där. Black Dog arbetar också med helelektrisk Land Cruiser som ska vara färdigställd i slutet av året. Peterson kommer inte att avslöja många detaljer, men han säger att det kommer att "vara som Tesl (när det gäller kraft och lyx), men du kan köra upp det i trädet."

Och det är verkligen målet här. Inte bara att återföra dessa legendariska lastbilar till sin tidigare ära, utan att göra deras arv ännu bättre.

Oavsett om det är Toyota, Land Rover eller Suzuki, har alla dessa ramar sett och gjort mer än någon rimlig fyrhjulsdrivare borde. På sitt eget sätt är dessa kultbitar av bilkonst och Peterson är ledande för att göra dessa klassiker relevanta för 21^st århundradets köpare.

"Dessa lastbilar lever i de tuffaste miljöerna i världen", säger han. "De har helt enkelt överlevt."