Reflektioner över UTMB Och Kör 40 Kilometer Genom Alperna

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

När man och hustru Michel och Catherine Poletti inledde det första UTMB-loppet genom de östra Alperna 2003, med Catherine: s ord, "hade de inga förhoppningar på det, ingen affärsplan, inget liknande." en grupp vänner som delade kärlek till berg och löpning kom tillsammans och "ville bara starta något roligt." De valde spåren nära den berömda Mont Blanc enkelt eftersom Michel var "kille från Chamonix", så det var där paret hade bosatt sig.

Nu, nästan två decennier senare, har UltrTrail du Mont Blanc vuxit från inte bara ett episkt spårlopp utan till ett veckolångt evenemang med flera lopp genom de franska, schweiziska och italienska alperna och till andra spårkörningstävlingar runt om i världen, som tävling som kommer att äga rum senare i år i Oman.

Min erfarenhet av UTMB började när en vän vid namn Andy Nordhoff som arbetar för ColumbiSportswear skickade mig ett mejl. Andy bjöd in mig att tillbringa veckan i Chamonix för att täcka UTMB-tävlingarna som journalist och uppleva en av tävlingarna, 40k MCC, som löpare. Självklart sa jag ja omedelbart trots att jag aldrig hade kört hälften så långt på bergsspår tidigare och bara hade några månader att träna på.

Träna jag gjorde hela sommaren efter bästa förmåga med tanke på verkligheten i arbetet, familjen och alla andra komponenter i livet. När jag gick ombord på planet för att åka till Europa kände jag mig redo att springa framåt och var orolig, men för att vara ärlig var jag inte säker på hur bra jag skulle klara mig eller om jag ens skulle avsluta.

Nu körs mitt lopp, liksom alla andra episka UTMB-händelser. Landskapet har sett, kamratskapet delats och den uppfriskande, inspirerande UTMB-upplevelsen är inbäddad i mitt minne. Och tack och lov har mjölksyran dragit sig tillbaka från mina fyrhjulingar. Här berättar jag kort om min erfarenhet på spåret.

MCC-loppet på 40 kilometer (det är 24,9 mil), så kallat för att börja i den schweiziska staden Marigny-Combe och sluta i Frankrikes Chamonix, stad inbäddat under den höga Mont Blanc själv, började på skarp, blå himmel måndag morgon i slutet av augusti. Jag träffade flera medarbetare från Columbus som företaget - huvudsponsor för UTMB, förresten - också sponsrade i loppet. Vi skulle jogga de första milen mer eller mindre tillsammans. Trångt nära höga marinfärgade startportens valv tillsammans med cirka 1000 andra löpare, jag gjorde en sista redskapskontroll (vatten, vandringsstavar, första hjälpen-kit, energistänger, reservstrumpor osv.), Såg till att ta några bilder och posera i få själv kontrollerade jag dubbla knutarna på mina skosnören, sträckte mig för femte gången och gjorde mig sedan redo för flera timmars uppförsbackar, utförsåkning och överlandsslag. Med några minuter kvar innan loppet började svällde högtalarna runt startpennan med stammarna av en instrumental sång som skulle ha varit rätt hemma under finalen i Michael Bay-filmen. Det var verkligen perfekt. Sedan kom nedräkningen. Sedan kom loppet.

Starten på flera timmars tävling med hundratals tävlande som avgår från de smala gatorna i århundraden gamla stan är mer än att springa. I det här fallet slog jag med mina löpare tillfälligt längs den större delen av milen tills äntligen började flocken tona ut längs de ständigt brantare gatorna, varav många lindade runt kullar tjocka med vindruvor några veckor som är blyga för skörd. Runt de flesta svängar i Marigny-Combe hade skolbarn stått i rad för att erbjuda höga femmor och hjärtligt stöd. (Jag antar att de var stödjande, hur som helst, min franska var begränsad till att beställa öl, bröd och ost och att fråga om personen talar engelska eller spanska.)

Från dörröppningar och balkonger i städerna längs vägen och från picknickfiltar och lägerstolar som ställdes upp vid otaliga punkter längs hela loppet, uppmuntrade människor i alla åldrar oss hela dagen, och deras stöd var verkligen välkommet när MCC ormade vägen allt högre in i Alperna, leden blir allt brantare, terrängen mindre förlåtande och milen tar sin vägtull.

Jag kommer inte tråkiga ut dig med spel-för-spel av mina åtta timmar på språng, men jag kommer att dela några specifika minnen från körningen som illustrerar karaktären av UTMB-loppet. För det första finns det ingen skönhet som bergen, och bergen i de östra Alperna sätter ribban högt för kategorin. På lägre höjder korsas frodiga skogar av glaciärmatade bäckar och vattenfall. Högt upp är gräsbevuxna åkmarker punkterade av koboltblå sjöar och dammar medan steniga outcroppings och stenblock kullar landskapet. När du fortsätter att vandra (även de mest elitlöpande löparna gör mer vandring än att springa i brantare terräng), kommer snart de packade smutsvägarna som är kantade av gräs och vildblommor vika för sten, med mycket uppåtgående resa i huvudsak uppför naturliga trappor.

Två timmar in i körningen, medan min kropp fortfarande kändes bra och jag hade energi att spara, kom jag ut ur en brant uppförsbacke och gick in i en skuggig, jämn väg som var kantad av blommande buskar som släppte små vita fröplanter i luften. Det var som att springa genom luftig snö på sommardag, och genom denna eteriska sträcka av de schweiziska alperna sprang jag nära toppfart till stammarna i Oasis-låten "Go Let it Out." När spåret började uppåt tog jag av mig hörlurarna. Under resten av dagen gick jag utan musik och föredrog att höra ljudet av leden eller att dela kort andfådd chatt med andra löpare.

”När du springer på berg … finns det länken mellan bergsvärden. Det finns solidaritet. Du ser någon på vägen, du ser till att de är OK.”

Som Catherine Poletti skulle berätta för mig nästa dag när vi satte oss ner för vår intervju är långdistansspår verkligen sport som ingen annan. Till skillnad från den i huvudsak ensamma naturen hos andra tävlingshändelser, under lopploppet, “Du möter folket som springer med dig, du tar dig tid att se landskapet. När du springer på berg, förklarade hon, finns det länken mellan bergsvärden. Det finns solidaritet. Du ser någon på vägen, du ser till att de är OK.”

Detta upplevde jag gång på gång under MCC. Flera gånger när jag pausade för att ta bilder, sträcka mina brinnande fyrhjulingar eller kontrollera skosnören eller ryggsäcksremmen, stannade en annan löpare för att fråga om jag var OK. Jag saktade ner för att kontrollera löpare som själv hade gått av spåret många gånger. På mat-, vatten- och hjälpstationerna var volontärer tillgängliga för att erbjuda varm soppa, kallt vatten, barer, frukt, medicinsk hjälp och mycket uppmuntran. Du kör dessa tävlingar själv, men du springer aldrig ensam.

Nära halvvägsmärket på sprången, höjdpunkten nära 7500 fot höjd, var mina lår tillräckligt flammande för att jag var tvungen att börja regera i min takt för att undvika kramper som väl kunde ha avslutat mitt lopp. Kardiomässigt kände jag mig fortfarande bra, men min quadriceps kände det faktum att jag hade förflyttats till träning på nästan pannkaka-platt Long Island. Under de första timmarna hade jag passerat många fler löpare än passerat mig. Hädanefter skulle jag gå långsammare och skulle oftare gå förbi. Men jag var bra med det; Jag ändrade tankesätt och bestämde mig för att njuta av landskapet, den tid jag hade med att göra annat än att flytta min kropp och det faktum att, vad som än, jag var där och körde det bästa loppet jag kunde springa den dagen.

Jag ändrade tankesätt och bestämde mig för att njuta av landskapet, den tid jag spenderade utan att göra annat än att röra på kroppen och det faktum att, vad som än, jag var där och körde det bästa loppet jag kunde springa den dagen.

Att sakta ner hade sina fördelar för min kropp, men också för viss socialisering. Jag pratade bra om öl med den brittiska herren jag träffade och vandrade med under särskilt brant stigning. Jag höll på med kvinnan från Chinfor flera mil; vi talade inte ord om delat språk, men kunde båda säga att vi letade efter varandra på förrädiska nerklättringar över lösa stenar och rötter.

Och att sakta ner gav mig också tillräckligt med energi för fullspurt i slutet. När MCC kom ner från bergen och foten och gick in i förorterna till Chamonix förtjockade folkmassorna. I de sista kvarterna i centrum stod tusentals människor längs banan och jublade allt högre när varje löpare närmade sig den slutgiltiga bågen. De flesta löpare sätter sin snabbaste bekväma takt och håller fast vid den till slutet; Jag höll måttlig takt de senaste milen och spenderade sedan allt jag hade kvar under de senaste kvarterna. Det måste ha varit en nyhet i min sista streck eftersom skålen hördes hörbart när jag närmade mig och passerade sedan under porten.

När jag gick in i nästan fuga-tillstånd av trötthet, böjde jag mitt huvud för att acceptera "Finishers Medal", log för foto och satte mig sedan ner på några stentrappor på torget nära den avslutande grinden. Jag är inte säker på exakt hur länge jag vilade där, men så småningom tog jag mig tillbaka till mitt hotell och åtnjöt en av de bästa öl i mitt liv innan jag till och med tog av mig tävlingen.

Jag tillbringade resten av veckan med att intervjua andra löpare och UTMB-arrangörer, efter den hårda TDS-loppet vivan och foten (jag täckte loppet tillsammans med polsk fotograf, brasiliansk bloggare, rumänsk sportskribent och finsk journalist som också var professionell löpare - det var charmigt internationell upplevelse och nästan ett exempel på den större UTMB-metoden) och utforska Chamonix, stad inramad av bergen både bokstavligt och i anda.

Mina ben var ömma i flera dagar, men jag älskade varje minut av upplevelsen. Och, inte till min förvåning, jag fångade avståndet löpande bugg. Vare sig som författare eller löpare, och ännu bättre som båda, kommer jag att gå tillbaka till UTMB så många gånger jag kan, och till andra raser runt om i världen också.

Catherine Poletti var på plats när hon sa att det viktigaste "är att hitta nöje i ditt lopp."