Den Första Icke-idrottsman Som Fick ISPO-cupen är Den 93-årige Gert Boyle

2024 Författare: Francis Oldridge | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-16 20:43

För det första, om du inte vet vad ISPO är, skrev jag en artikel om det, så ge det utseendet. Men novellen är att ISPO är världens största mässa helt dedikerad till sportartiklar, kläder och teknik. Varje år ges ISPO Cup-utmärkelsen till en idrottsman eller utomhusman (eller utomhuskvinna!) För markerad prestation inom sitt område, från bergsklättring till professionella lagsporter till ett olympiskt rekord och så vidare.

År 2018 gick ISPO Cup-utmärkelsen till Gert Boyle, en 93-årig kvinna som är ungefär fem meter lång och som aldrig har satt rekord av något slag i någon sport. Men hon lyckades växa kämpande hattföretag till ett av världens mest respekterade, innovativa och framgångsrika sportklädföretag, och det är värt något. (I själva verket är det värt mer än miljarder någonting varje år, när "något" avser amerikanska dollar.)

Vem är Gert Boyle, exakt, och vad är hennes arv? Vi kommer att gå in på det, men för ordens skull, även om namnet inte ringer, om du är över 30 år eller så känner du antagligen hennes ansikte. Från och med mitten av 1980-talet spelade Gert i en väldigt framgångsrik reklamkampanj för tryck och tv där hon tog på sig den tuffa mammans mantel som satte ColumbiSportswear-kläder genom svåra testbatterier, vanligtvis med sin långmodiga son Tim, som olyckligt offer för rättegångarna.

Den tuffa moderpersonenGert som avbildas i dessa annonser var naturligtvis till stor del avsedd för humor och var något av parodi, men oavsett om du kallar det seghet, styrka, motståndskraft, smärta eller nästan vilket annat ord som i grund och botten betyder dålig, kommer du beskriv passande denna osannolika titan i sportvaruvärlden. Många av händelserna i hennes liv skulle ha slitit ut eller brutit många människor. Istället trivdes Gert - så mycket att hon, vid 93, fortfarande går till jobbet i Columbias Portland, Oregon, huvudkontor nästan varje dag i veckan.

När Gertrude Boyle anlände till Amerika sommaren 1937 var hon 13 år gammal, talade ingen engelska och hade lite idé om vad hon kunde förvänta sig av livet framför sig. Men hennes far hade tydligt sett vad som väntade judisk familj som deras om de stannade i Tyskland. Hennes far, Paul Lamfrom, hade drivit ett mycket framgångsrikt skjorttillverkningsföretag norr om München, och i deras nya hem i Portland gick han återigen in i klädbranschen, den här gången genom att bilda hattföretag. När Gert delar med sig av sin memoar från 2005 One Tough Mother, fick den här butiken, dvärgad av storleken på den verksamhet som familjen hade lämnat, namnet ColumbiHat Company, helt enkelt för att Paul hade noterat att många andra Portland-affärer fick sitt namn efter ColumbiRiver om staden.

Jag kommer inte att göra detta till biografi om Gert Boyle, till stor del för att hon redan skrev det själv (se ovan). Vad jag ska göra är att dela två anmärkningsvärda saker som hände i hennes liv som hennes svar har gjort stor skillnad och till och med kan stå som modell för resten av oss.

Den första var tragedi: Gerts make Neal tog tyglarna i ColumbiHat Company och förvandlade den till en blygsam klädsäljare och hanterade verksamheten medan hon drev hushållet till hans plötsliga död i december 1970. Neal dog inom några timmar efter att hon först fick bröstsmärtor. och lämnade Gert inte bara för att höja familjen med tre barn utan också som företagsledare när hon nästan inte hade någon praktisk affärserfarenhet. I stället för att helt enkelt sälja företaget bestämde sig Gert tillsammans med sin son Tim för att sluta driva sportkläder.

Det andra anmärkningsvärda beslutet Gert Boyle fattade var att inte sälja företaget några år senare, även om strävan inte (ännu) var lönsam. Inför att sälja mot en blygsam avgift eller att hålla fast vid ett helt annat än misslyckande varumärke där hon ännu kunde se potential, behöll Gert Columbiin i familjen.

Efter att ha läst Gert Boyles memoar och talat långt med Tim Boyle (VD för företaget) och Joe Boyle (Tims son, som är den nuvarande presidenten för Columbibrand), fick jag uppskatta hur företaget har varit så framgångsrikt och det svalter med varför Gert Boyle blir en logisk mottagare för ett pris som vanligtvis är reserverat för pionjärer eller topplättare i sportvärlden. Drivkraften bakom varje Columbiprodukt och initiativ har alltid varit kvalitetsåtagande och varumärket har visat sig vara villigt att erkänna felaktigheter och omdirigera vid behov. Så tuff som Gert spelar, har hon också lyssnat på goda råd. Hon var inte ett tidigt fan av Tough Mother-annonser när en byrå föreslog dem, men hon var villig att lyssna på experter och prova metoden. Och när kärnfans, då bredare publik, svarade med entusiasm, var hon bara glad för att omfamna den tuffa mamman och åta sig kampanjen.

Jag satte mig ner med Tim Boyle på ISPO-konferensen 2018 några timmar innan han accepterade ISPO Cup-utmärkelsen på uppdrag av sin mor (medan hon fortfarande går på jobbet, reser hon inte ofta över ett hav och två kontinenter). Han delade unikt perspektiv på varför familjen hade hållit fast vid verksamheten och varför det slutligen lyckades. När han och hans mamma tog över Columbia såg han det inte "som familjeärv, utan verkligen som medel för överlevnad." Vad de hade var kämpande företag, men det var bättre än ingenting. Boyles tenderar inte heller att utöva familjeföretag i Columbias (även om det verkligen är det, och i sin fjärde generation, inte mindre). I stället, som Tim Boyle beskriver det, ser de det som”offentligt företag som råkar hanteras till stor del av familjemedlemmar.” Så även om Columbiis fortfarande Boyle-familiens "medel för överlevnad", är det globala varumärket i miljarder dollar idag inte mycket risk för utestängning eller misslyckande.

Under min tid på ISPO tillbringade jag bra samtidigt som jag chattade med Joe Boyle, och i senare e-postutbyte delade han lite insikt som var så bra att jag trodde att jag bara skulle använda märkespresidentens egna ord:

”Ju mer jag tänkte på frågan om att separera det personliga livet från yrkeslivet,” skrev Joe,”det enda som förblir konstant [jag] tar aldrig någonting för givet. Det är åtminstone så jag har närmat mig både mitt personliga liv och mitt yrkesliv i branschen, och jag tror att Gert skulle hålla med om det. I slutet av dagen började vi som ett litet familjeföretag, växte till ett större familjeföretag och sedan svängde vi till börsnoterade, multinationella företag som råkar ha familjemedlemmar som både investerar i företaget och integreras i kulturen för att driva den dagliga verksamheten.. Allt detta tar jag aldrig för givet, och det är mycket som får mig att fortsätta vår tillväxt och ledarskap i branschen. Vi har fått många människor som räknar med att vi inte tar något för givet.”

Att tjäna som ordförande för massivt framgångsrika aktiva klädmärken - Tim påpekade att Columbiis är ett klädmärke i många olika kategorier, från fisketröjor till fritidskläder, inte bara ett ytterklädeföretag som många tenderar att tänka - gör dig inte nödvändigtvis logisk val för sportpris. Men när det företaget har utvecklat några av de mest innovativa värmeteknikerna som industrin någonsin har sett, som Omni-Heat foder, hjälper det. Det gör det andas men ändå 100 procent vattentäta OutDry-tyget. Och så vidare. Men många företag har utvecklat coola (eller varma eller torra, om du låter ordlistan servera) klädteknik. Och många företag har utrustat olympiska idrottare, som Columbidid i år på PyeongChang 2018. Och ja, många företagsledare har ägnat otaliga timmar och miljoner dollar till välgörenhetsorganisationer som Special Olympics och olika välgörenhetsorganisationer för barn, inklusive CASA.

Men när du sätter ihop allt får du en produkt som är helt unik. Gert Boyle planerade aldrig att leda globala utomhus- och aktiva klädaffärer. Tim planerade att bli journalist, inte VD för ett sådant företag. Joe hade antagligen en uppfattning om vad hans karriär skulle kunna innehålla, men han var fortfarande tvungen att nå ut och ta tag i den istället för att gå längs resan. Så ISPO-cupen som tilldelades Gert Boyle i början av februari 2018 var verkligen ett erkännande av en kvinnas inverkan på den idrottsliga världen, men det står för mycket mer än det. Det står för den enorma påverkan som människor, människor och till och med varumärken kan ha när de informeras och inspireras av hängivenhet att göra kvalitetsprodukter och göra bra verk.